靖和元年初春，何怡贤等人被转押北镇抚司诏狱议罪，这个消息一传出京城，各地方便掀起了一场冤案平反的浪潮。何怡贤掌司礼监十四于年，贪墨钱财与粮地不可计数，所涉刑案之多，令刑部官员咂舌，齐淮阳不得不从国子监与督察员借调官员入衙，协同审理。然而，何怡贤因刑伤过重，还未熬过二月，就病死在了诏狱中。
然而何怡贤的死并没有平息朝堂和民间的愤怒。
东林学派的人开口如拔剑，下笔如下刀，将前一朝的旧案一个一个地撬翻起来口诛笔伐，其中，最令人心痛的案子，莫过于桐嘉惨案与张展春案。
二月初，刑部奏请重审桐、张两案，书院院生的亲属，与张展春的儿子一道，从给地进京，三年过去，为父母的两鬓斑驳，为子女的尚且年幼，与妇人们相互搀扶着行于城道中，路人见后，无不为之落泪。
一时之间学政与百姓的舆论相联，致使群情激愤。北镇抚司不得不下令，将何怡贤的尸体暂收在狱中。
司礼监其他候罪的宦官，眼看着何怡贤病死，无人收尸，由此思及自己的下场，皆惶恐难眠。邓瑛虽与众人一样在押，但三司联名的释囚文书下到了镇抚司，邓瑛不再被提审，也不再像其他囚犯一样，被限制水饭。
“督主，也就您能逃出生天了……”
几个司礼监的秉笔太监，托着锁链在邓瑛面前垂泪。
“早知道是这样，我们无论如何，也都不会跟着老祖宗走啊。”
邓瑛低头看着这二人，“都是一样的。”
“怎么能一样呢。”
那人声泪俱下，“刑部和督察院开始调旧案了，我们跟着老祖宗，担没担人命我们自己都不知道，眼下，是活不成了，眼下别说是跟着督主出去了，就连留一条命，也是不能够了，我这心里头，悔啊……”
这句话一说完，其余人也跟着落泪。
邓瑛朝牢室外看去。
春日泛潮，青黑色的墙壁上沾着大片大片的水珠子。
兴许是春阳灿烂，偶尔能在墙隙处看见一丝温暖的光，但也并不能在他眼前留存多久。
“都在嚎什么，等罪名下来，有你们哭的时候！”
牢室外传来狱吏的喝斥，众人忙噤了声。
“邓瑛。”
狱吏打开牢门，站在门口唤他的名字。
“在。”
“起身出来。”
邓瑛站起身，身旁的一个宦官突然一把拽住了手臂下的锁链。
“厂督啊……”
那人声音嘶哑。
邓瑛稳住身子回过头，蹲下身扶住他，平声道：“你把手松开。”
那人摇头哭道：“您就是我们的祖宗，求您救救我们的性命啊，儿子给您磕头了……磕头了……”
他这么一说，其余人也伏身跪下，几个年老的秉笔太监，已然白发苍苍，一个个自称为子，将额头重重地砸在地上。
“通通架起来！”
狱吏们听令上前，两三下就将这些人拽起来，摁到了墙上的。
邓瑛听着满室的呜咽声，转身朝前走了几步，抬起声音道：“人命皆可贵，如果刑律可以因私情而网开一面，那我的老师，桐嘉书院的学生们如何魂安？你们想要活，他们何尝想死。况我今年二十七岁，曾为罪臣之子，家籍已除，我视自己为耻，人伦一事，根本不忍提。”
“督主……”
邓瑛没有再说话，转身走出牢室，一路被带至北镇抚司衙堂。