奈何人算不如天算，沈父愣是没算到自己早死，发妻又卷了家中余钱别嫁。长子抚养着次子，别说置产，娶妻都困难。
沈拓道：“眼下支应不开，也只能因小失大了。三表叔，我想着将山林一分为二，一半留给二郎，二郎那一半一根树也不动。我这一半，拣了那些有模样的卖掉。”
曹三看了半天，心中还是觉得可惜，便连许直也道可惜。沈家山林大半是杉木，看大小也有七八年的树龄，再过十来年，着实不是一笔小数目。他既做了表叔，两家又亲厚，少不得要为沈拓打算，拉了他到一边问道：“大郎你不用抹不开脸，你只说你手上有多少银钱？聘礼又打算用多少？”
沈拓嘿嘿一笑，道：“也不过四五十两，我统笼着算一下，想凑个百两银子。纳征下聘所用布匹、首饰、鲜猪、干果等再加上现银，用上五六十两。余下修缮屋宅、置办酒水宴席杂事。”
曹三听他这糊涂账，显些想吐血，骂道：“你他娘要办多少酒水？你小子有多少亲朋要请？一两银子也能办得上等的席面，你他娘要费几十两银？聘礼不说，这是你给你娘子的体面心意，多少也没个准。你家屋宅也只是被糟蹋得杂乱些，不过补些瓦片，补漆梁柱，这些表叔家就能与你做好，你到时只费个一二银子请那些学徒长工吃个酒宴便罢。仪仗花车不用你小子考虑，我们又不是死人，让你自个张罗这些凭个心酸。”
沈拓被骂得张口结舌，半晌才道：“这……总要往宽裕里打算，免得临到头后手不继的。”
“这倒是个理。”曹三气哼哼，“不如这般：你这山林先不必大动，先拣出有年份的卖个十来两，将纳征用银留出来。到时再看请期请的是什么吉日？宽缓些年底或明岁，你总又有银钱进益，要是婚期紧，再作打算。”
沈拓摸摸鼻子，道：“我与何家结亲，本就是我高攀，想着总尽自己全力方不委屈何家小娘子。”
“我看是因为何小娘子生得美貌。”曹三斜着两只眼，“我听二兄说何小娘子生得天上有人间无，如同青娥素女下凡。”
沈拓被打趣得如同滚水烫过的虾子，道：“她脾性也是极好的。”
曹三笑：“你才见她一面，统共也说不了几句话，就能知道脾性？你二伯娘还以二兄是个风流才子呢。”
沈拓认定何栖是个好相处的脾气，他也不反驳，只面上透着笑意。看得曹三直摇头，他这表侄是没救了，大雁都没送过去，就已经迷晕了头，那何小娘子不是天仙，倒像狐狸精。
许直这才知道沈拓原是为了婚事花费卖树，忙道喜道：“竟不知道都头好事将近，恭喜恭喜，预贺都头夫妻和美，多子多福。”
“承你吉言。”沈拓谢过。又将刚与曹三商议之事说与许直，“原说要尽卖的，沈某却又出尔反耳，许叔切莫见怪。”
“诶，都头实是多礼，自古买卖哪一口而定的，自是商而后定。”许直道，“许某也沾沾都头的喜气。除开此趟的买卖，都头不管何时来找许某，许某自都接下。”
这自然好，沈拓抱拳道：“有劳许叔，沈某婚时，许叔来吃一杯喜酒。”
“都头相邀，哪敢不去啊。”许直乐了。能结交沈拓，他自然乐意。
这次买卖做的，三人皆是心情大好。曹三与许植拿草绳绑了看中的树木，另使人砍了运回去炮制。
晚间，许直亲自送了十四两银子来，沈拓接了，笑：“许叔别吃亏就好。”
许直道：“托大说一句话给都头，在商言商，商人又怎会做赔本的买卖。都头若是看得起许某，将来山林的木材成长，还卖与我。”
这话沈拓一笑置之，并不应他，道：“没个七八年不成材，到时谁知什么光景，许叔也打算得忒远了些。”
许直虽有心想搭上沈拓，今天一番交道下来，知道他不是什么好糊弄的，再者中间又有曹三指点，倒显出几分滑溜来。他也不心急，又絮叨几句揖礼告辞。
“无事献殷勤，非奸即盗，这厮热情得很。”一个人骑了匹白马，慢悠悠地从一旁角落踱了出来。