如意楼。
盛气凌人的金家大公子正在质问卫掌柜：“我瞧着这几日怎地这么少的人？你是怎么管的？以往不是能耐得很嘛！”
卫掌柜弯着腰一声不敢吭。
他能有什么办法！同样的糕点、同样的茶水、同样的价钱，客人忽然就少了，他也很冤枉！
这时站在一旁的吴德兴，瞥了一眼卫掌柜，对金大公子道：“公子莫恼，我打听过了，原是大兴街新开了一家茶铺，叫做’寻味茶铺’，据说茶点好吃、价钱也不贵，客人呐都往那儿去了！”
这吴德兴是如意楼的二管事，因与金家大夫人是远亲，日日想挤了卫掌柜，自己取而代之，如今他觉得机会来了。
果然，金大公子一听，便不再理会卫掌柜，对着吴德兴道：“什么寻味茶铺？咱们如意楼请的可是京城名厨，茶水用的都是名茶，哪家茶铺还能比得过咱们？”
吴德兴立马回到：“公子说的极是。也不知那茶铺用了什么秘方，竟引得这么多人去吃。我听说那掌柜还是个女人！”
金大公子哼了一声：“一个女人！还想搅了我如意楼的生意！德兴，这件事就交给你了，不管用什么办法，务必把客人给我请回来！”
吴德兴心下一喜：“是，公子放心！”又得意得看了一眼那埋着头的卫掌柜。
两日后，寻味茶铺。
巧儿和春芝正在柜台边做茶边谈笑。天气渐暖，两人穿着新做的春衫，同样是鹅黄色斜襟裙子，腰间系了一根橘色汗巾，身量苗条，一个温婉，一个明艳，真是让人看着便心情舒畅。
这时来了一个中年男子，看着有些贼眉鼠眼，此人正是吴德兴。见两位小娘子长得俊俏，他咽了咽口水，装腔作势道：“劳烦小娘子来一盏红豆牛乳茶，再来一品桂花糕。”说着便往里间走去。
吴德兴东瞅瞅西看看，上下打量了一遍茶铺，心下不屑：不过如此！
但当他尝了牛乳茶和桂花糕后，恨不得收回刚才的话。牛乳茶香甜软绵，蜜红豆略带玫瑰花香，桂花糕清甜不腻，吴德兴甚至觉得比如意楼的还要好吃。如此佳品，这里竟然笼共只卖十五文，足足比如意楼便宜了一半！怪不得这铺子一开，如意楼的生意立马冷清不少。
吴德兴左思右想，该如何对付这寻味茶铺呢！忽的，他瞧见门口两抹纤细身影，心生一计，面露猥琐。
次日上晌，巧儿与春芝照常开门做生意。一开门便有两个中年男人走过来，巧儿以为是茶客，正要招呼，不料，那两人见旁边无人，便流里流气道：“小娘子好生俊俏，怎的出来抛头露面，不如跟我家去罢，保证你吃香喝辣！哈哈哈！”说着更要上手了。
巧儿避让不及，气道：“无耻！”
那两人听了，不怒反笑道：“哎吆吆，生气了，生气了更好看！”
巧儿一个大姑娘，哪里见过这样的情景，满面通红，差点急哭了。
反而春芝胆子更大些，大骂道：“不要脸的东西，再不走，我喊人了！来人呐——有流氓——”
那两人见旁边真有人过来，忙得逃走了。
“巧儿姐，没事了啊！”春芝见人已走，忙安慰巧儿道。
巧儿擦干眼泪，勉强笑道：“无妨，让你笑话了！”
岂料，不一会功夫，那两人见铺子没人，又过来骚扰。
一会说：“小娘子满面含春，肌肤胜雪，简直比春香楼的春杏还惹人疼。”
一会又说：“卖茶便卖茶，怎地还让姑娘卖，这是卖茶呢还是卖色呢。”
说的话简直不堪入目，难听至极。
姑娘家脸嫩，不光是巧儿，这会子连春芝都快扛不住气哭了。
好在不一会儿，便来了茶客，那两人又跑走了。
如此，一连两日，这两流氓一到茶铺没人时便跑出来闹事欺侮，有人来了就藏起来，让人躲又躲不了、抓又抓不住。
这日晚间，云娘瞧见春芝不同往常一回家便很兴奋地汇报茶铺生意情况，只厌厌的，脸色也很差。她以为是茶铺生意不好，便道：“今日客人少，明日便多了，不必着急。”
谁知春芝却是心不在焉，只微微点头“嗯”了一声。
云娘瞧着不对，又问道：“可是出了什么事？”
这一问，把春芝问得大哭了起来。边哭边将白日里的事断断续续说了。
“那两人说话难听，巧儿姐这两日恐怕是吓着了，今儿白日里我看她眼睛下面一片淤青，怕是睡不好，她比我还怕。”
“你这个傻丫头！这么大的事怎么不早告诉我！”云娘心痛道。