一对黄鹂飞过去了，留下两声清脆的鸟鸣。
盛夏时节，园中草木葱茏，树顶枝叶茂盛，躲在其中的知了声嘶力竭地高唱着，到了傍晚时分也没有停歇。
门前人来人往，两个婆子搬着好大的木桶进来，招呼着，“冰来了，冰来了……”
盛装的贵妇和贵女们“哟”了声，赶紧让开一条路，两个小女使揭开铜鉴的盖子，将敲碎的冰块一一放进去，收拾好后擦去滴落的冰屑，又却行退出了上房。
房里早就点了红烛，一整天燃烧不断，新妇子坐在妆台前，由十全的梳头妇人绾发梳妆。家里姐妹们帮着内外张罗，静言是个沉静的性子，她一直伴在明妆身边，帮着递一递胭脂，递一递首饰，和明妆曼声闲谈，“今日怎么没见老宅的人？那个凝妆和琴妆，都不曾来。”
明妆嗯了声，“我和她们素来玩不到一块儿去，今日也没指望她们来。”其实来了不过讨嫌，不知道又会惹出什么事来。
静言听了，略沉吟了下道：“那个琴妆，如今和柴家人走得很近。”
明妆闻言转头看她，从她讳莫如深的表情里，窥出琴妆又要粉墨登场了。
“和柴家哪个走得近？同姐夫没关系吧？”
静言腼腆地低了眉，她与柴家三郎过了定，还没有完婚，明妆管人家叫姐夫，她很觉得不好意思，但也不去反驳，抿唇笑了笑，“倒不是和他，是和他大哥。”
明妆愈发瞠大了眼睛，“柴家大公子不是早就成亲了吗，怎么还与她纠缠不清？”
静言说可不是，“他院里有妻有妾，大嫂是新平开国伯家的嫡女，也是一等一的贵女出身，知道了这件事，气得简直昏死过去。那日来和我说，我听了只觉扫脸，咱们和易家好歹还沾着一点亲，那琴妆是闺阁里的姑娘，好好的，做什么要去和有妇之夫勾缠。”
所以说啊，早些和易家断了往来是最明智的决定，那凝妆和琴妆从小就不得好的引导，加上祖母褫夺诰封，自觉以后不会有好姻缘了，一门心思巴结煊赫的门庭，连脸面都顾不上了。
难怪上回姑母和大伯母登门，却没见二伯母齐氏的身影，想是自觉抱上了粗大腿，等着人家想法子安顿琴妆吧！可是这样的事，哪里有好结局，人家的嫡妻行端坐正的，又是那样好的出身，就算勉强挤进柴家门，也没有好日子可过。
只是难为静言，要去面对这种事，明妆握了握她的手道：“下回大嫂再与你说起，你就推个一干二净，就说我与琴妆早就不来往了，你与琴妆更是不沾边，大嫂该怎么处置是她的家务事，不必看着你的面子。”
静言听了点头，“我原说碍于你的情面，不知道你们之间处得如何，真要是闹起来，老宅没脸，恐怕也牵累了你。既然你与那头不来往了，那事就好办了。”
明妆只是叹息：“我那二伯，好歹也是官场上混迹的，怎么女儿弄得这模样，往后还怎么见人！”
静言道：“内宅的事，是主母管教不严所致。想是有一颗攀高枝的心，却没有正经的婚事能议，慌起来就无所不用其极了。”
这里正说着，周大娘子从外面进来，手里捧着一个匣子，见了静言笑道：“二娘子先回避，容我和般般说两句私房话。”
静言一听便知道她们要说什么，忙红着脸退了出去。
人都屏退了，周大娘子打开了手里的红漆匣子，取出一个象牙制成的蛋，小声道：“这是压箱底的物件，回头进了洞房，放进箱笼最深处。”
明妆瞧着干娘，大惑不解，“压箱底的？”
周大娘子把这对合的蛋掰开了，里面雕着一只浴盆，盆内抱坐着一男一女，口对口、身连身，因雕工实在是好，连那销魂的表情都栩栩如生。