他的目光饱含刺探，让人十分不愉快，褚桓微微皱皱眉，但受到&ldo;尊老爱幼&rdo;的行为准则所限，他又觉得自己不便跟这么一个黄土埋到脑袋顶的老东西一般见识，于是只是客气礼貌地点头打了招呼：&ldo;长者。&rdo;
长者不理他，只是看向南山，嘴角往下撇着，行动慢吞吞的，胸前的兜让他看起来像一只把壳背在了前面的乌龟。
&ldo;你是族长，我管不了，你自己决定吧。&rdo;他说着，从洞口取下火把，率先走了进去。
南山拉了褚桓一把，拽着他跟着长者走了进去，跳动的火苗照亮了山洞，褚桓的目光漫不经心地转了一圈，随后陡然一凝‐‐他看到洞口的墙上挂着一杆步枪。
那是一把布满了岁月痕迹的步枪。
南山双手把枪取下来，递给褚桓，褚桓端在手里仔细打量了片刻，低声说：&ldo;五六半。&rdo;
长者：&ldo;这是一种能在很远的地方把野兽打死的武器。&rdo;
他虽然从没有听过褚桓的课，却能说一口怪腔怪调、但颇为流利的汉语。
褚桓礼貌地纠正：&ldo;我们一般管它叫枪，步枪‐‐方便的话，我能不能问一下它是哪来的？&rdo;
长者从肚兜里拎出一小截不知是什么的草，塞进嘴里吧嗒吧嗒地嚼，像一只脾气不怎么样的老山羊：&ldo;当时南山还没有出生，连他的阿妈都才刚刚长大没几年，那一天大雾铺满了族里地土地，正是震动期的头一晚。&rdo;
这老山羊的用词让人费解，褚桓只好打断：&ldo;不好意思，什么期？&rdo;
这是在说地震高发季节么？
长者斜睨了他一眼，似乎对他这样无知有些不满，但碍于南山族长在场，他话到了嘴边，又给咽了回去。
&ldo;昨天就是震动期的第一天。&rdo;南山在旁边解释说，&ldo;长者，是我没来得及告诉他‐‐每年冬天的第一场雾就是警告，之后大约过几天就会进入震动期，一旦进入震动期，族里和外面的通道就会断开。&rdo;
褚桓一头雾水：&ldo;断开是字面意思？&rdo;
南山不大能理解&ldo;字面意思&rdo;和其他意思，他想了想，有些词不达意地解释说：&ldo;&lso;断开&rso;的意思……&lso;断开&rso;的意思，就是说外面的世界已经不存在了，你明白吗？&rdo;
褚桓摇了摇头‐‐完全不。
长者举起两个拳头：&ldo;河这边有一个世界，河那边也有一个世界，我们住在这边，你们住在那边，震动期之前，河的两边是连在一起的，一旦震动期开始，中间的通路就断开了，现在没有人能走得出那条河，因为那条河的对岸已经不再是你们的家乡了，而是&lso;什么都没有&rso;。&rdo;
这说的是人话吗？
南山说：&ldo;你昨天恰好在震动开始之前走进了河里，所以虽然险些迷路，最后还是过来了‐‐假如你在震动开始以后才走进河里，你会发现自己很快就能过河，但是河对岸可能只有一大片荒山野岭，你无法回到我们这里。&rdo;
褚桓：&ldo;……&rdo;
南山耐心地问：&ldo;这么说明白了吗？&rdo;
长者在一边气哼哼的，不耐烦褚桓反应这么迟钝。
褚桓看着长者那张臭气熏天的山羊脸，面带微笑地点头说：&ldo;大概明白了一点，你继续说。&rdo;
同时心想：&ldo;明白个蛋，这都哪跟哪啊？&rdo;
长者接话说：&ldo;在那个震动期的前夜，几个河那边的人误入河中迷路，当时有族人恰好在河间警戒，就将他们领了进来‐‐我族先人有关于对岸人的记载，可是一直只是传说，直到那一次，我们这一辈人才算真真切切地接触过。&rdo;
这段褚桓听进去了，从南山的年纪来看，他的母亲或许是五六十年代生人，如果如长者所说，这些人是她年轻时候来的，而且还随身携带步枪……会不会是自卫反击战时期因为种种原因迷路落单的兵？
&ldo;我离衣族一向来者是客，本来有远客到来，应该留他们在族里住一阵子，但是震动期将至，族里实在不方便留客，所以当时的族长‐‐南山的阿妈，就准备了礼物，决定第二天把他们送走。&rdo;长者眯起眼睛，望向遥远的地方，&ldo;可是没想到，那一次&lso;震动&rso;来得太急了，而这次也一样，似乎每次有外人进入，我们进入震动期的时间都会缩短。&rdo;
&ldo;族人的酒还没醒，就被迫对敌，成群的穆塔伊出现在陆地上，那些客人们先是很震惊，而后就是用你手上拿着的那个东西驱赶它们。&rdo;长者说着，叹了口气，&ldo;每年&lso;冬天&rso;，我守山人一族都会有很多勇士丧命，还是头一次见到这么厉害的武器，可是……&rdo;