斜阳拂碧柳，路上行人三两，越往前走，便再无一人。唐青跟着面前那道背影，发现四周很是僻静。
他们来到一间乌瓦白墙，规模不大的庭院前，此时暮色轻微，门檐下已亮起灯笼，似乎知晓主人要来。
刚止步，门便打开，里头出现的布衣老者唤道:“爷，您来了。”
唐青跟在萧隽脚后走进大门，布衣老者在旁边引路。
借着光线，唐青这才发现对方有一边袖口空荡荡的，竟是个断臂老人。
老者道:“亲自备了几道酒菜，爷进屋尝尝。”
至于唐青……
老者瞥他一眼，眼中滑过惊艳，暗忖:爷头一次带陌生的面孔来，不该问的便不问。
净手之后，唐青琢磨着怎么伺候皇帝用饭，正要做点什么，听萧隽吩咐:“都落座。”
老者笑着拧开酒壶的木塞:“去年酿的，爷尝尝。”
唐青稍微抬眼，发现断臂老者比起旁人面对帝王时表露的敬畏，他流露的更多则为亲近之态，俨然把一国之君当成后辈看。
而素日里淡漠威仪的萧隽，此时面上居然显出少有的缓和之色。
老者究竟什么来头？
唐青沉默，一时没动碗筷。
老者等萧隽尝了第一口烤鱼，笑呵呵道:“前些日子总下雨，河水涨了不少，老马我趁机逮了几条肥鱼回来养，这不，今日就见着爷过来了，来得早不如赶得巧啊。”
“我烤鱼的手艺没生疏吧？”
萧隽道:“和从前一样。”
说罢，夹了一筷子鱼肉放进唐青手边的白瓷空碗。
“尝尝。”
唐青抬眸:“多谢爷。”
萧隽道:“在此地，不用如此拘束。”
老马眼底闪出精烁的光，似看出些端倪，仍然笑着点头，兀自夹了块肉，跟着开口:“这位公子何必拘礼，试试老马的厨艺。”
唐青吃了萧隽夹来的鱼肉，烤鱼味道极好，油而不腻，肉滑鲜嫩，汁水全部渗进肉质中。
简单尝过一口，唇瓣盈了油光，光滑润亮，他轻轻舔干净嘴边残留的汁水，抬手继续夹了块。
老马道:“味道好吧？爷过去就爱这道烤鱼，这可是正宗地道的冀州口味。”
唐青吃完，轻轻擦拭嘴唇油渍，方才喃喃:“冀州。”
萧隽默不作声，老马左右看看，打了个马虎，道:“等爷想开口，自然会相告于公子。”
从谈话中唐青约莫得知老马是冀州人，过去曾驻扎在冀北的军镇生活。
几道冀州风味的菜色十分入胃，唐青吃得尽兴，主位上的萧隽似乎也极为尽兴，酒都多饮了几回。
萧隽偏过视线，向他示意酒盏。
唐青忙轻轻摇头，面上浮出难色。
“爷，小的喝不了。”