这一次北伐，从初春打到秋末，初冬的时候，大捷的消息终于传回了京城。
帝王之师，一路打到了漠北，蒙古人的老巢，被搅了个天翻地覆，可汗等人被生擒。陆则并未在漠北逗留太久，命人留下处理相关事宜，便班师回朝了。他毕竟是皇帝，离京太久始终不利于稳定。
皇帝从漠北动身，帝王之师入宣府边境，还有十几里远的地方，便有百姓前来迎接。从前他们畏惧鞑子，从不敢迈过边境，但即便如此，他们也会越过边境，杀他们的男人、抢他们的粮食、欺辱他们的女人。夜里听到马蹄声，都会猛地惊醒。
可现在，这一切都过去了，他们的皇帝御驾亲征，生擒了蒙古人的皇帝，那些鞑子犹如丧家之犬，朝更北的地方逃了，他们再不必担惊受怕了。
不用打仗了，他们的父亲、他们的母亲、他们的儿女、他们的男人、他们的女人，都不用死了。
百姓一路送到很远，呼声震天，闻者无不落泪。就连那些跟着皇帝从京中来的将士，一个个人高马大的汉子，也忍不住红了眼睛。
行军队伍一辆不起眼的蓝色马车里，陆勤便一身常服地团坐其中，听着外面的喧哗和欢呼声，他并未挑起帘子去看。
这世上已经没有卫国公了。
这边关九镇的百姓，也不再需要卫国公了。
陆勤闭上眼，靠着车厢，在马车轻轻的晃动中，生平第一次觉得如此轻松。压在他肩上的责任，边陲的太平、百姓的期许、家族的安危，一切一切压得他日日夜夜不敢稍有松懈的担子，终于消失了。
耳边欢呼声渐渐模糊，陆勤浑身乏得没有一丝力气，他太累了，不是身体，是心里，以至于在这样喧闹的环境下，他渐渐地睡着了。
入睡前，他似乎看见了，一个女子在桃树下抚琴。
她被他的声音惊动，惊慌失措的回头，小鹿似的清澈眼眸有些慌乱，她踟蹰地站起来，轻声问他，“你是谁？”
他回她，“我是陆勤。”
女子似乎听过他的名字，面上的慌乱淡去了些。她似乎觉得堂堂公主这般模样有些失态，微微端了面色，便立即像个身份高贵的公主了，只是耳垂面颊还残留一丝微红，她轻轻点头，“陆勤……我听说过你，你是卫世子。你随你父亲出征宣府，才打了胜仗回来。父皇一定会嘉赏你的。”
嘉赏？陆勤听得有些想笑，皇帝巴不得他死在宣府，又怎么会真心实意嘉赏。可看着她，他那些讽刺的话，便又说不出了。
他明明最厌恶这些养尊处优的皇室中人，可对着她望着他的眼睛，那些难听讽刺的话，却一句也说不出。
……
年前，皇帝终于回了京城。张元本想着，皇帝刚刚回宫，怕是立即就要召见他的，正等着人来传话，都快坐得睡着了，也没见皇帝派人来，终于按捺不住去问。
高思云满心无奈，皇帝一回宫，第一件事便是去寻皇后了，只是这话自然不能说，倒显得皇帝多么昏庸好色一般，只一脸正色地道，“陛下行军数月，身子疲乏，已经歇下了。要奴才替您通传一声吗？陛下刚歇下不久，怕也没有睡沉。”
张元听了这话，不由得反思。实在是皇帝平日里生龙活虎，连御驾亲征都敢，他都忘了皇帝也有累的时候，还有些愧疚，忙摆手道，“不必了不必了，陛下是该好生歇息一番，是我疏忽了。”
殊不知此时他心里英明神武的皇帝，正在太和宫抱着皇后腻歪，连儿子都被皇帝丢去祖母永嘉公主处了。
永嘉抱着孙儿，颠了颠孩子，忍不住笑道，“元哥儿今夜怕是要和祖母睡了……”
元哥儿倒是不闹，乖乖地喊祖母，小脸板着，声音却糯糯的，把永嘉一颗心都叫软了。
翌日，皇帝携皇后过来给她请安，一夜未见母亲的元哥儿很快朝母亲伸手，阿芙接过孩子，留母子二人说话。
陆则抬手屏退下人，看母亲面色柔和，关切地问他是否受伤，他一一答了，沉默片刻，才道，“母亲，您想见见他吗？”
永嘉沉默了很久，缓缓地摇头，“不必了。”
相见不如不见，见了又能如何，不过平添烦忧罢了。她知道他还活着，她替他高兴，却不会再想见他了。
陆则临走时，永嘉叫住了他，轻声道，“你若见到他，便替我带句话。我感激他为大梁这数十年的付出，望他日后诸事顺遂……好好活着。”
永嘉没有在京城久留，过了年，她再一次离开了京城，这一次，她仍旧朝南走。一年多的时间，她去过贵州的思南府，跟着当地农户摘荔枝，也去了云南的临安府和大理府……走过的地方多了，自也有遇到危险的时候，一次跟着农户穿山越岭的时候，遇上了瘴气，险些死在那崇山峻岭中。护卫拼死将她背出来，杨嬷嬷抱着她哭得眼睛都红了，只很无奈地答应杨嬷嬷，“我再不去这样危险的地方了。”
杨嬷嬷才止住了泪，擦干泪给她喂药。
永嘉吃着药，想起背自己出来的那护卫，瘴气太浓，她并未看清背她的是哪个护卫，只能问杨嬷嬷，“那个救我出来的护卫怎么样了？”
杨嬷嬷道，“奴婢急坏了，还真没瞧见。奴婢去问问。”
杨嬷嬷去问了后，带了一个护卫进来。是她眼生的，永嘉重赏了他，她怕耽误了这些护卫，几乎每年都换新的，原来的那些就让他们回京。