孙皇后却像是想起什么一样，看向陆则，和气道，“听闻你娶了新妇，本宫这个舅母，倒是还没见过。改日也领进宫里来，我与她说说话，都是自家亲戚，无需见外。”
陆则垂下眼，眸色微动，面上却若无其事，颔首应下，见孙皇后没说什么，便拱手请辞，“微臣告退。”
说罢，便踏上宫道，朝出宫的方向去了。
孙皇后却看着他的背影，年轻郎君穿着绯红官服，缓步走在宫道上，比起四五年前，肩膀宽阔了些，人也越发清贵俊朗。便是在世家郎君中，也算得上数一数二。若是当年，他肯娶明淳，明淳又何必要远嫁瓦剌。
“娘娘……”送汤的宫人回来后，见她发呆，低声唤她。
孙皇后被打断思绪，回头，“何事？”
宫人道，“陛下宣您入殿。”
孙皇后颔首，进了暖阁，宣帝正从高长海手里接过汤碗，喝了口汤，浑身一下子就舒服了，连精神都好了些。
孙皇后屈膝行礼，在宣帝身边坐下，贤惠笑着，“陛下多喝些。这是明淳命人寄来的，这孩子孝顺，还亲手为陛下缝制了衣裳，陛下可不许辜负了明淳的一番孝心。”
宣帝子嗣不丰，满打满算，膝下也就一子二女。皇子自是太子刘兆，两个皇女，大的是孙皇后所出，便是她口中的明淳。四五年前，一直威胁北边太平的蒙古因汗位之争，分裂为两股势力，其一为原蒙古，一直对大梁虎视眈眈，另一个则是瓦剌。
瓦剌大汗倒是有意和大梁缔结盟约，来信提出和亲，宣帝便嫁了长女明淳公主过去，至今已有五年。
次女明顺公主则是舒妃所生，刚及笄不久，尚养在宫里，还未出嫁。
提起长女，宣帝到底有些愧疚，拍拍皇后的手，道，“朕知道。明淳这孩子自小孝顺，只是苦了她了。”
孙皇后见宣帝露出愧疚之色，落下泪，神色悲伤，“臣妾一想起明淳，便觉得心里难受。不知有生之年，还能不能再见见她。”
宣帝心里也不好受，口里道，“总是有机会的。”
说虽这么说，可他心里也清楚，这机会太渺茫了。
除非瓦剌彻底依附大梁，否则作为和亲公主，明淳很难回到大梁。但要让瓦剌彻底依附，实在太难，蒙古部落狼子野心，对中原大地虎视眈眈，早就眼馋这块肥肉了。
若没有卫国公府镇守边关，大梁也不可能有如今的太平。
身为父亲，宣帝对长女有不舍、有怜惜，但身为帝王，他却足够心狠，绝不会冒险让明淳回来。
孙皇后见宣帝脸色，接过他手中汤碗，递给宫人，又起身拧了帕子，亲自给宣帝擦手，柔声道，“是臣妾不好，就不该提明淳，倒是惹得陛下伤心了。今早太子妃带着媛姐儿来给臣妾请安，那孩子真是乖巧，还给臣妾背千字文呢。陛下若得闲，也抽空去瞧瞧媛姐儿。太子妃道，太子这几日，都在东宫念书，也不要人伺候，可见是知错了的……”
宣帝听着，起初还没什么，听孙皇后提起长子，却是难得沉下脸，呵斥道，“他知错？朕看他是胆大包天，要不是朕给他兜着，他能把自己折腾死！皇后，你告诉那个逆子，老老实实在东宫待着，再惹事生非，别怪朕不给他这个太子面子！”
孙皇后本想替儿子说说情，结果惹得宣帝勃然大怒，自然不敢再说什么，忙连声应下。
陆则出宫，径直去了刑部，要他过目的案子，堆得几乎如一座小山，陆则倒也耐心，一封封看，间或有主事抱着疑难案件来请示，他扫一眼卷宗，便言简意赅几句话。
刑部上下习惯他雷厉风行的做派，倒都十分适应。
陆则在刑部坐了整整一日，将这些日子挤压的案子都处理了，司务官带着吏胥进进出出，将卷宗分发到各个主事吏官的号房。
本来因为尚书下狱一事，有些人心浮动的刑部，也不知不觉中沉了下来，众人都各自忙着自己手里的活。
刑部在六部之中，本来算得上实权部门，会来刑部的，也基本都是些有抱负的官员，不说人人都像周桓那样，有为民请命的忠肝义胆，但至少都不是尸禄素餐之辈。
陆则抬眼看了眼天色，起身拍了拍袖子，开口道，“今日就到这里吧，剩下的事，明日再议。”
众人也都应下，陆陆续续出了号房，跟在陆则身后，从前只觉得这位世子爷性子冷淡，但自打刑部出事后，众人才惊觉，也唯有陆则有这个能力和胆识，能撑起刑部。至少他在，刑部没什么大乱。
不知不觉之间，也不自觉以他唯首是瞻。等他乘车走了，众人才三三两两散去。
衙门灭烛，官门紧闭。
陆则回立雪堂，进屋换下官袍，绿竹进来给他奉茶。
陆则抬眼扫了眼内室，自打有了女主人，这屋里和从前很不一样，多了许多女子用的物件，角落里的白瓷瓶，每日都会换上新鲜的花枝，娇艳欲滴。整个屋子，也因着这散发着淡淡香气的花枝、炕上摆着的笸箩里的绣绳丝帕等不起眼的物件，而显得鲜活起来。
不像以前，只是个休憩的地方，没什么可待的。
陆则喝了口茶，抬眼问绿竹，“夫人呢？”
绿竹忙屈膝，道，“下午的时候，夫人去了福安堂。方才纤云才回来过，道夫人叫她带话，兴许要晚些回来的，让世子不必等着，先吃了再说。”
陆则听得皱眉，什么事情这么忙，连吃饭都顾不上了？
他也没问，索性起身，径直朝外走。
绿竹一愣，跟着出了门，见世子爷朝月门的方向去了，便晓得他是要去福安堂接夫人，忙唤了小厮，叫他提灯追上去。