雍正元年，腊月三十。
正是除夕。
上至天子下到贫农，早已停下手中的活计，坐在暖烘烘的屋子里，吃着花生米儿看窗花，静等到子时吃一碗热腾腾的饺子，结束守岁。
离京城二百里外驿站的老赵一家人也是如此。
老赵名叫赵平安，现年三十余二，在驿站有十五年。
官道旁的驿站，不止平时供过往官员信使休息，过年也得留人照看马匹，今年轮值发妻与独子从十里外的家中赶来陪他守岁。
离子时也没多少时辰，十来岁的独子撑不住早已躺在他怀中睡去。
妻子手上的饺子也包好了，赵平安耳朵一动，妻子刘巧娘小声道：“外头雪下大了？”
“不是，我出去瞅瞅。”将儿子放在炕上，赵平安把厚衣裹好道：“你别跟来。”
他所在的这个驿站在半山腰，前不着村后不着店的，往日路过的官都嫌绕路，怎么这个时候还有马蹄声。
疑惑着点了火把往外走，越往外走听见的声音越大，不一会儿一队马车便到驿站前。
这样规模的车队，打头的马车显然不是主家，两个车夫穿着厚棉衣，头脸也裹的严实只留一双眼睛在外头，又有燃蜡烛的琉璃灯照明，显然是富贵之家。
一个车夫跳下来，从怀里掏了好一会儿，摸出了取暖的汤婆子，吃了一半被油纸包住的肉，才拿出一个牌子。
“我们是京城二十五王爷府上的，走了一路可算有个落脚的地儿，一会儿去给马找点好的草料，旁的也不用你操心，这是赏银。”
硕大一个银锭放进手里，少说有二十两，赵平安急忙接住，把驿站的门推开，站在门边为车队照明，也在数马。
数到十，一架明显更加宽大精致两匹马的马车进了门，马车帘子掀开一条缝儿，马车里也不知是用什么照明，比他手上的火把还亮，一个长得跟仙童似的娃娃趴在那儿。
看见他，女娃对他笑了笑，扭头与马车内的人说话，“允初，这驿站只有一人。”
声音有些哑，她发间比赵平安拇指还大的珍珠，让他看直了眼睛。
这么大，得值多少钱啊。
“把帘子放下，今儿赵太医才说不许吹风，还想吃那苦药汁子不成。”
马车帘子放下了，赵平安应当跟上去，等主人家下来凑上去说几句好话，讨些赏钱的，但后头还有好些马车，也就没离开。
数完马车，开了库房拖出一板车的草料，马厩里车夫们都把马解下，正在挨个喂水。
“是我动作慢了，辛苦各位。”
赵平安把草料抱过去，车夫们也围过来都抱了一大捧。
“这一个人也忙不过，把库房开着我们自己去抱草料，你去帮着烧水做饭才是正经的，就是两位主子也一晚上没吃到热乎的。”
马夫们将他赶走，赵平安便去了火房。
结果在门外遇见了刘巧娘。
还没说话，一个十来岁的秀美姑娘便提着食盒走出来，“哎呀，快让开，怎么在路中间挡着呢，耽误时间王爷可要生气的。”
那姑娘将刘巧娘往旁边一拨，步子跟跑似的转眼没了影儿。