回去一五一十地告诉了沈拓：“应是去你舅家，只是不知道打的什么主意。”
沈拓道：“许是明日想与舅舅家一同来。”
“这……”陈据揣着手，“这倒也没办法，她是哥哥的亲娘，你娶亲纳征她要上门也在情理之中。”沈拓有这么个娘真是倒了十八辈子的血楣，相比之下，他那又啰嗦又凶悍又抠门的老娘简直是良母。
沈拓揉揉眉心，找了曹沈氏。曹沈氏道：“她是你亲娘，血脉天性，避也避不过去。”吩咐三儿媳小简氏道，“三媳明日只跟着她，也不必与她大小怕，只看着她不叫她生事。”
“只管放心，便是她上茅厕我也跟着去。”小简氏大包大揽。
曹大媳妇许氏笑道：“怕不是你自个喜欢闻夜香味？”
一句话说得众人都笑了起来，小简氏啐道：“还是大房长媳呢？半点不稳重。”
“也没文法律条规定大房就得稳重的。”许氏自己也笑得前仰后合。
十八一早，沈家近戚好友齐聚，肉铺一早送来宰杀好的生猪、生羊，洗得干净了架在空地上，陈据等人拿粗的木棍，将猪绑好，又叫了县里两个生得力壮的衙役试着抬了下。
“可还使得？”
“使得倒使得，只绑紧些，半路松了可是丢人。”两个青壮将腰一系，抬得很是轻松。陈据又将麻绳在猪腿上绑了好几圈。
许氏在那将头晚染的喜蛋一个一个在花篮子里垒好，另一头的花篮晨垒了糕点，这人却不好挑，一头轻，一头重，把挑花篮的愁得直皱眉。许氏笑骂：“你是个傻的，你把轻的那头离远些。”
大简氏又清点了备的礼：“看看是不是够九种，别临出门发现少了。”
沈拓先时还列了单子，被大简氏一问，反倒疑惑起来：“猪、羊、鱼、鸡蛋、糕点、干果、布匹、扇子、首饰。”
大简氏细细对了一遍，见没错这才松了口气，又让沈拓去待客，自己脚不着地去厨房煮糖水。
众人忙成一团时，齐大舅夫妻和齐氏拎了包纸包进门，沈拓正与季县令的长随说话，齐氏看到儿子，泪盈于眶，上前拉住沈拓的手，哽咽道：“大郎……”
那长随吓了一大跳，也不知这妇人怎么回事，一来就拉了沈拓的手哭。看年纪十分年轻，粉香腮红，又穿了鲜艳的春装，一时疑心是不是沈拓惹下的情债。
沈拓尴尬得夺回自己的手：“阿娘与阿舅、舅母来了！”
季长随将两眼瞪得溜圆，再没想到这竟是沈拓的母亲。小简氏一阵风似得刮出来，不等齐氏再开口，扯了她的手就往里拉，还道：“唉哟，三娘来了，大郎大喜，你这个将要做婆母的可备好将来要给新妇的见礼？我阿娘当初可足足给了我三两重的镯子，三娘是个大方人，只有比我阿娘客气的，唉哟，真是让我羡慕。三娘有时日没来看大郎二郎了吧？我这记性不好，记不大清，是一年还是两年来着？二郎现在生得好俊，跟个小仙童似的，只是穿得简陋，三娘来给二郎打扮打扮。”
季长随瞪着小简氏和齐氏的背影，将话听了个十成十，拍拍沈拓的肩：“沈都头，不容易啊。”
“让长随见笑了。”沈拓只得拱手苦笑。
“做人子女又哪能择得了生身父母。”季长随很是理解，都说父慈子孝，自也为父不慈，为子不孝的。
齐大舅是个腼腆的人，没想到外甥家中竟这般热闹，越发缩手缩脚，只管捡了个角落躲着，倒是齐舅母找了许氏，帮着安排茶饭点心。
小简氏只管拉着齐氏在内间坐着，倒杯冷茶往齐氏手里一塞，道：“三娘只管在这歇脚，前头乱糟糟，你年轻，免得冲撞了。”
齐氏被拘得一肚子火，欲待掉眼泪，小简氏顺手从桌子边捞起一块酱色的破布往齐氏脸上招呼：“唉哟，三娘是水做的，只是今日可不能掉眼泪，添晦气。”
“不知二郎在哪？”齐氏无法脱身，只得坐着问。
“他小人家家的，今日人多喜气，他不知钻哪凑热闹去了，晚间吃饭就见到了。”小简氏笑呵呵的，拿出一茶盘的长生果，捡了一颗捏破壳剥仁，“三娘也搭把手，咱们手笨的也只能做些下手。”硬是塞了一大把长生果给齐氏。
齐氏恨不得把手里的长生果扔到小简氏脸上去，又不敢，委委屈屈地帮着剥果仁，还把精心养的指甲给剥劈了。
她被小简氏绊住，沈拓在前头着实舒了口气，直等请亲朋将九礼或抬或挑出了门，脸上这才带了笑意出来。