耳旁的声音停了，眼前的束事斋内，各仆人们忙碌，暂时无人发现她们的到来。
晏琤琤站定，没有接话。
她知晓昨夜母亲曾来过，染上夜里寒风的手抚上了她的额头。
微凉，却足以让她清醒。
可她不敢睁开眼，只能装睡。太复杂的情绪难言，她只知道，她不愿直面母亲的愧歉。
她故意受罚。
她带有目的。
曾身居皇后，她已知有些感情不能太较真，正如母亲身为主母，公账一事她必须亲自去做。
所以她不会责怪母亲。
只不过，她另有所图——
“木樨，在枕霞院中的丫头里，你最为年长稳重。很多事情你做得很好，也藏得很好，素来有手腕。”
“就连从小服侍我的骆嬷嬷也要给你三分薄面。”
晏琤琤的语气平淡。
“可你是母亲派来的人。”
“我也早已知晓你会每日寻空向母亲那边递消息。”
“过往不究。”
“但从现在开始，你只能是我的人。”
“若你愿意便跟着我同进去，若你不愿，自回菡萏院吧。”
木樨愣住。
小姐柔和眼神里透出的凶戾仅一瞬便攀爬上自己的后背，让她打了个冷颤。
待冷静下来，回想起自高家马车冲撞后，小姐变化极大。找不出一丝从前蛮横的影子，对所有人的态度都温柔许多。
就连那日受了天大的委屈也并未如从前那样撒泼——
她突然知晓为何小姐为何不带霜竹，因这些话只对“外人”说。
而眼下，小姐在给自己一个成为“内人”的机会。
心中做出衡量，木樨快步跟了上去。
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逼仄的房间里，两婆子被打得鼻青脸肿，枯发凌乱。眼睛被布条紧箍，嘴中塞满棉花，时不时的垂涎浸湿胸前布衣，双手双脚被粗糙麻绳反束着，勒出的血痕蹭染身后一片枯黄柴草。
两人冻得瑟瑟发抖，紧靠在一起，互相取着暖。
“回二小姐，箬姨娘有急事去了聚福院。只吩咐小的看守着，不叫旁人进来。”
晏琤琤收回窥探破窗内的视线，轻瞥扬起讨好笑容的管事，不紧不慢轻笑道：“哦？我是旁人？”