约翰冷冰冰地看着瞠目结舌的她，哪怕不用多猜，也能一眼看出她这时的心思了：“你应该庆幸看到你这张愚蠢表情的人是我，而不是福斯先生。”
安妮心虚地缩了缩脖子，又有些不爽，色厉内荏道：“哼，你自从得了新领主的青睐，说话倒是越来越不客气了。”
与刚过三十岁、并且母亲也在城堡里做过厨娘、人脉背景相当‘雄厚’的安妮不同，约翰才刚满十八岁，在城堡里也只呆了短短的十个月。
是因为他的相貌称得上清秀，才被喜欢与小男孩的睡觉的第二任领主看上，带进城堡里，用‘普通仆人’的身份当起了‘储备情人’。
对约翰而言，这既是最大的不幸，又同时是他唯一的出路了——至少在城堡里工作时，他能获得比在铁匠铺里做学徒要多得多的薪酬。
只有这样，他才能支撑得起自从父亲失踪不见后、就快彻底垮下的可怜母亲，和四个年幼的弟妹。
幸运的是，第二任领主还来不及对他下手，就因为“喝了太多淡啤酒而醉醺醺地滚下了卧室的窗户”的滑稽理由，把脑袋摔成了一滩血糊糊的泥。
约翰清楚，自己根本无法承受失去‘城堡里的仆人’这份工作的后果。
于是，他在麻木地过了一段时间后，在第九任领主到来前，就下定决心，自己一定要留下来。
只要能将这个家撑到弟妹们长大，那不管是他的性命还是忠诚，都愿意为新领主奉上。
——约翰从来不敢奢望、却切切实实地呈现在了眼前的，是这位新领主那不可思议的仁善、慷慨和慈悲。
无论是美丽的容貌、优雅的气质还是高洁的人品，奥利弗殿下都是他见过的最美好的存在，是再多华丽辞藻堆砌的祈祷词也无法描摹出的真正天使。
只要殿下愿意接受，他将毫不犹豫、心甘情愿地为对方献上自己的一切。
约翰冷笑了声。
他背脊挺得笔直，秀气的眉眼里没有在奥利弗面前的柔顺，而像是笼罩着一层冰霜，也丝毫没有在意安妮的挑衅。
他是目前城堡的旧侍里唯一有资格真正接近公爵殿下，以及管家福斯的人。当然也清楚，福斯先生早就无法忍耐这个愚蠢又手艺糟糕，折磨了尊贵的殿下的味蕾的愚蠢厨娘了。
福斯先生已经派人去最邻近莱纳城（骑马来回共要六天六夜）的奥尔伯里城物色新的厨娘，她的位置坐不了几天了。
“不论你是怎么想的，”对很快就要被扫地出门的人，约翰冷淡地说：“都最好把你对殿下的质疑想法收起来。”
“对了，”他的嘴角露出个有些恶意的微笑：“除非你想让福斯先生发怒，否则在烹饪时，最好不要偷工减料。”
这些可是殿下连亲手钓上来的鱼——这个愚蠢的厨娘安妮，竟然觉得那些‘肮脏的奴隶’配不上她的手艺？
难道她还能比殿下高贵吗？真是让人作呕。
安妮气得浑身发抖，偏偏被约翰说中要害，只能忍气吞声地目送他离开。
等到约翰合上了门，她再抑制不住愤怒，破口大骂：“这个该死的、表子养的小崽子，我迟早要看到他光着身体被人用鞭子抽出去！”
城堡里这些仆人间的汹涌暗流，以及他那位忠诚可靠、洞察一切的老练管家的安排，奥利弗自然是不得而知的。
看着才刚刚升起的月亮，以及自己才过半的精力条，他很快就按捺不住了。
那不仅是石头，而是闪闪发光、等着他去拿的经验值啊！
在福斯无奈又纵容的注视下，奥利弗再次将‘神’的旨意搬了出来，顺理成章地回到田地里。
借着夜色的遮掩，这次他的突然出现，并没有引起已经暂时离开田地、回家凑合晚饭的人们的注意。