刘家可以说是家破人亡，当家的刘彦昌也死了，齐国公府也没有拦着王氏母女给刘彦昌收尸，毕竟刘沉香跑了，谁也不知道他还会不会回来，又会不会带回来什么人。
此后数月，风平浪静，王氏带着刘秋儿寡居在娘家，甚少出门。
不管什么热闹，过得一段时间，也就被人抛到脑后了。
翻过年，秦官保下场应试，接连过了县试、府试和院试，三次考试都是头名案首，含金量极高。
秦官保彻底在圈子里出名了，秦太师出门都是乐呵呵的，外头都道，虎父无犬子。
秦太师当年可是被钦点的状元，如今秦官保崭露头角，都猜测秦官保会不会是下一个状元。
同时，想与秦家结亲的人，就更多了。
重阳节前后正好是刘彦昌的忌日，刘秋儿独自一人去了海源寺为亡父抄经。
秦官保一直都很关注刘秋儿的动向，得了消息，便掩人耳目悄悄的去了海源寺。
海源寺并不是什么古寺，也不算出名，只是这座寺庙建在城中，香火虽然不算旺，但也不算差。
刘秋儿也只能在这个小寺庙里给亡父抄写经书了。
秦官保没有贸然的出现在刘秋儿面前，只远远的看了她一眼，确定她精神面貌还不错，就又偷偷的走了。
他现在还没有足够的能力，出现在她面前干什么呢？
等他有了娶她的底气，再出现在她面前，也不迟。
他倒是不担心在他还没混出头的时候，刘秋儿就被嫁出去。
去年的事，虽然由刘彦昌的死而告终，可齐国公府还是记恨着刘家，刘秋儿虽然跟着母亲去了娘家，可她还姓刘，她还是刘彦昌的女儿，还是刘沉香的妹妹。
京中跟刘沉香有血缘关系的，也就一个刘秋儿，不恨她恨谁呢？
因为齐国公府，刘秋儿跟着母亲回娘家一年了，也没人赶求娶，眼看着就快要及笄，她过得却和苦行僧没有区别。
齐国公在暗中发话，娶刘秋儿就是跟齐国公府过不去。
敢得罪齐国公府的人家看不上刘秋儿如今这家世背景，她如今能拿得出手的，也就王丞相的外甥女这个身份，可王丞相自己还有嫡亲的孙女，哪里轮得到刘秋儿充大头？
不敢得罪齐国公府的，即便中意刘秋儿，不在意她的家世，可也没人敢冒着得罪齐国公府的风险求娶。
秦太师府自然是不惧齐国公府的，但秦太师府当初因为刘沉香险些打死秦官保的事，也与刘家结了仇，秦夫人更是觉得儿子与刘家犯冲，至今秦官保都不敢告诉他母亲，他爱慕的人，是刘秋儿。
这一年来，秦夫人数次想给秦官保定下亲事，却次次都被秦官保敷衍了过去，秦夫人追问他爱慕的到底是谁，他也不肯说，时间长了，秦夫人心中也生出了疑虑，只是暂且还想不到刘秋儿头上。
回到家里，秦官保发奋读书。
虽然刘秋儿跟着和离的母亲回了王家，可她私底下还是在为刘彦昌守孝，最少接下来一两年她还不会出嫁，再加上齐国公府放出去的话，说不定接下来三四年刘秋儿的婚事也定不下来。
看似时间充足，可事实上，并非如此。
秦官保的目标是状元，考上状元，凭着他爹在皇上心中的地位，他或许能求得皇上给他和刘秋儿赐婚。
不是状元，就没有这个另眼相待的机会。
秦夫人见儿子如此发奋读书，倒也没有多想，秦太师就更不用说了，十分的欣慰给他争了脸面的儿子，他一把年纪只有这一个儿子又怎么样？他的儿子有出息！
生那么多，每个都是搅家精，养着有什么用？
又一年，秦官保去参加乡试，发挥正常，可只得了第三名。