“你方才拦着我作甚？那些事他做过，如何说不得？”
大兴土木、修缮皇陵、修建别宫，哪一项不是投入数百两黄金，却没有一丝一毫分作军饷。
真是可笑至极。
其中一名年岁稍长的男子叹了一口气，“祁巍，别忘了我们千里迢迢来邺京的目的，得罪了那位，塞北难道就能拿到军饷了吗？”
祁巍板着脸，没有出声。
他和薛盛扮作商队，花费了数月才从塞北来到邺京。
他们此行的目的只有一个，便是讨得军饷，好让将士们挨过寒冬。
塞北地处偏远，位于大周北部，一年之中有大半的日子都是在冰雪中度过。塞北的将士们驻守边疆，身上的棉衣早已破旧，无法抵御凛冽的风寒，今年的庄稼收成亦不尽如人意，储存的粮草与物资即将见底。
将士们几乎是在饥饿与寒冷中度过。
祁巍捏紧拳头，沉声质问：“那我们就只能受他奚落，被他像对待蛮人一样打发回去吗？”
这回轮到薛盛沉默不语。
祁巍继续说道：“赐美人，显皇恩，他以为这样，我就能欢欢喜喜地接旨，将军饷一事抛之脑后？”
黑暗的夜色中看不清少年的神情，却听见少年的言语掷地有声。
“盛哥，我们驻守边塞，从无怨言。”
“可现在塞北的将士们需要天子佑护，他李肃不能，那些世家更不能过河拆桥。。。。。。”
薛盛避开祁巍的目光，少年说的话他何尝不明白。
普天之下，莫非王土，天子怎会不知塞北的实情？
如今，北蛮已归顺大周，百姓安居乐业，国泰民安。
可太平安康之时，这军饷在天子眼中无疑就是个无底洞。
大周强盛，无人敢犯。
这些高额的军费便显得无甚必要。
早在两年前，平定完塞北战乱，天子下令，命各地守军开源节流，自负军饷。
将士们闲时耕种，自备粮草，以此来减轻国库的负担。
但塞北气候恶劣，不适合耕种，根本比不上富庶的南地。
边塞将领数次上奏，请求朝廷调发和筹措军饷，却总是置若罔闻，随意打发回去。有些替塞北说话的官员，甚至被革职。
久而久之，无人再敢谈论军饷一事。
没有办法，他们迫不得已进京面圣，以求一线生机。
然，事与愿违。
议政殿中，王公公搀扶着李肃坐上高位，昔日神武英勇的帝王苍老了许多，尽管威严不减，但脸上布满了岁月的痕迹。
祁巍如实禀报，不料被李肃打断。
帝王漫不经心地把玩着琉璃盏，玩味地看向眼前跪着的少年将军。
“爱卿所言，朕已知晓，塞北近况，朕亦心痛。不过军饷筹措一事涉及众多，还需从长计议。”随后，话锋一转，“不知祁小将军可曾婚配？不如朕将七公主许配给你，可好？”
年迈的帝王似乎还沉浸在万邦来朝的吹捧中，觉得赐婚对他们来说已是皇恩，应当感恩戴德地回去才是。