姬崇望面色沉静，可心中的哀凄不比林婵少，筹谋了那么多，赔上了那么多，到头来全是无用功。
然而，他到底是低估了新帝的仁慈。
丧礼不过一日，禁中的诏书便下来了，果然是辞了他国子监的官职，下放到地方任吏员。
连降数职，又是偏远地区，姬崇望却懒得为自己辩驳争取，他垂首不语的样子，像极了认命。
出城当日，经由城门之地，姬玉落马车帘牖敞开，露出张脸，安静地望着他。
说不上欢喜，也没有恨意，那稍稍挑起的眼尾，添的是漫不经心的嘲弄。
这种嘲弄，姬崇望曾经在一个孩子脸上看到过。
那日寒意涔涔，霜雪覆腊梅。
八岁的丫头由嬷嬷引着，打几簇梅花枝头旁绕过来，低垂的眉眼只盯着自己的鞋尖，那鞋面上已经破了个洞，但她抬起眼时脸上没有自苦的神情。
安安静静，黑白分明的瞳仁里也没有惊慌失措，冷静得不像是个八岁大的孩子。
那时，她只犹疑地唤了声：“父亲？”
姬崇望便知道，这是孽债，是尤黛月对他的报复。
后来送她出城当日，姬崇望站在角门檐下，那孩子透过车窗看他，神情便如此时，静得像口摸不到底的深渊，无波无澜，眼尾和唇角那点微不可查的弧度却恰到好处，仿佛一眼就能将你看穿、看透，还带着点懒得理你的不屑。
姬崇望从未与人说过，后来多次午夜梦回，他常常是一身冷汗惊醒。
他梦到那双眼睛，就那样笔直地望着他，望穿他！
他停在那里，姬娴与催促道：“父亲？该走了。”
姬崇望将包袱给她，只让她先去城门口排着长队，自己则径直朝对面的马车走来。
步履沉重，面色亦凝重。
车窗里女子支颐斜倚，浑身透着慵懒凉薄的意味，见他来，也不曾坐直，只是挑高了眼。
四目相对，周遭人群嘈杂，更显两相死寂。
姬崇望酝酿许久，道：“终究是她赢了，她恨极了我，你替她了了心愿，也算是交代。”
闻言，姬玉落先是挑了下眉，而后垂眼，很轻地笑了声，满是讥讽。
时至今日，她其实从未针对姬府做过什么，只是他自己运气不好，挡在了权利更迭的风口浪尖，这能怪的了谁呢。
而姬崇望却以为，姬家落到这个地步是她刻意为之，是在为尤黛月报仇。
……但她确实无意之中全了尤黛月的心愿。
思及此，姬玉落脸上的笑意渐渐收敛，神态稍显落寞和茫然，但只一瞬，便被车外一阵高音打破。
木雕店掌柜的捧来一块沉甸甸的紫檀木，展颜道：“姑娘您看，这便是小店新得的木料，您上回嘱咐过，小的便一直给您留着呐。”
姬玉落摸了摸那方木头，心里那点道不清的烦闷忽然消散，“回去吧。”
（2）浮木
雨夜雷鸣，天边乍闪过冷光。
姬玉落蓦地睁开眼，气息起伏不定，但人躺得板板正正，没有发出丁点噩梦惊醒的声响，然身边人似有所察觉，一只大掌压在她腰腹，将她整个挪了过来。
男人嗓音带着将醒未醒的腔调，说：“怎么？”
姬玉落侧头去看他，借着窗外银白月色，恰能见他深邃的眼窝和高挺的鼻梁。