拂晓走路姿势极为优雅，在精细的皮甲和锁链之下的苗条肢体，有种轻盈飘逸的感觉。
一些窸窸窣窣的声音响起。一群小怪物围了上来。
小小真瞥了它们一眼，依然是一样扭曲的非自然畸形之物。拂晓轻柔地说：“不要怕，孩子们，这两位是大师的客人。”
一个瘦骨嶙峋的小怪物靠近了猫先生，伸出爪子试图摸猫先生的腿。在小小真说话之前，啪！小怪物被猫爪拍到了通道内壁上。
“请对孩子们温柔一点，它们只是好奇。”
猫先生说：“刚才你们的这些造物可是热情地想要撕烂我们。”
“那些是防卫守卫。这些不一样。”拂晓说，“它们是意外的产物。”
小小真说：“你的意思是，它们是实验失败品。”
拂晓轻笑：“也可以这么理解。大师懒得管它们。是我把它们从培养槽里放出来，它们并没有什么攻击性，可以说是绝佳的真菌测试体。”
我懂了，是你的小白鼠。
“我的友人泽金说科伦大师有个弟子普尔，它现在在这里吗？”
“普尔？”拂晓转头看了一眼小小真，“它在东极星惹了一些麻烦，我怀疑它现在大概已经被当地总督分解成了一堆泡泡。”
“……那，不管它现在是不是泡泡，我的友人泽金向它问好。”
“考虑到它让所有东极星人生殖器上长满了蘑菇，我觉得你的朋友怕是此生都没法见到普尔了。”
“……那真是遗憾。”
科伦大师的地下居所与壮丽的洛雅之巢完全不同，它的内部通道被数以百计的导管与电线缠绕密布。大师似乎不愿多花心思在墙壁的装饰上，在管道之间，交缠着颜色怪异的真菌植物，一些培养槽被零乱地放在道路边，不时有多足的虫子从槽里爬出来。
“这是鼠妇？”
“槽菌。这并非虫子。”拂晓说，“大师意外的产物。一旦培养槽内养分被吸收完，它们就会爬出培养槽，去寻找合适的居住点。”
“这是具有动物性的菌类？”
拂晓耸耸肩：“是的。先前大师并不关注它们，直到后来某日一只槽菌在一只老鼠的大脑里安了家，这也许是它们当中最聪明的一只，大师觉得这很有趣。”
小小真瞥了一眼猫先生，从猫先生的猫脸上看不到任何情绪，虽然猫这种动物本来就几乎没什么表情，但他时常能从细微的眼神变化中感到他这位来自监督之眼的朋友的心情。现在猫先生的神态很平静，它的浅层意识也没有泄露丝毫信息。
也许它早就对这种科学家的疯狂研究行为见怪不怪。
科伦实验大厅内弥漫着一股消毒水和物的刺鼻味道。无数条藤蔓般的管线缠绕交汇在墙壁上，在天花板的正中，垂着一盏黄白色的大灯。那位银河文明中的传奇希林科学家——科伦大师正在它的实验仪器前忙碌。
相比苗条的拂晓，高大的吉尔公爵，科伦大师身材中等，肤色相较普通希林人显得更浅，它的身体上遍布着缝线针口和植入物，小小真猜它对自己的身体进行过不少改造。从外观看，它有一只手臂是纯粹的金属，一只眼睛是电子生化眼。
它正在切割培养皿里的一个培养物，仔细地剥去它的外膜，一旁的电子图像仪闪着流动的数值。
“新来的客人。”科伦大师并没有抬头，“听说你们是泽金的朋友？”
“是的，我们从泽金那里听过您和您的弟子普尔很多光辉轶事。”小小真回答，“我刚才您的助手那儿得知了普尔的不幸遭遇，我感到很遗憾。”
科伦大师将镊子扔到一旁，“死亡并不是什么憾事，这本来就是生命的一部分。我只是遗憾没能回收普尔的大脑。说吧，你们来有什么事？”
小小真说：“实际上，我们是洛雅之主派来的代表。”
科伦大师转过身，它的手里拿着切割刀，血肉的眼睛炯炯有神，电子的假眼则闪烁着妖异的光芒，“如果我没有听错，你刚才表达了想要被我扔进酸液池的渴求。”
“是的，我们是洛雅之主派来的。”
拂晓轻声说：“我觉得你们可以冷静思考一下之后再说话。”
“我们的确接受了洛雅之主的委托。”
“说吧，你们是打算被扔进酸液池还是打算解肢后进真菌培养池？”
“一个都不想。”
“唔，我认为你们目前还有三分钟可以活命，你们可以利用这时间好好交代一下遗言。”