张士诚拽了拽胡子：“如果朱元璋不肯求和呢？”
施耳阴狠道：“那主公就整装待戈，等朱元璋和陈友谅战事焦灼，立刻同时对朱元璋和陈友谅出兵，逼迫他们做决定！若他们大军回返，就掠夺人口和财产而归！如果他们派人求和，就与他们讨价还价，占得一二要塞，不把他们逼迫到极致，让他们继续打！”
张士诚仍旧有些犹豫：“如果他们一方迅速败了，那我们的算盘不是落空了？”
施耳还没说话，一人开口：“陈友谅势大，朱元璋顽强，此战应当难分胜负。若有一方速胜，定是合了天时地利，非人力为之。任何战略都会有风险，我等只为主公献策，言明得失。主公英明多智，我等不敢为主公断。”
施耳看向那个开口说话的人，插话的人名叫陈基。
陈基是大儒黄溍的学生，随老师游学京城时，直接因为才名被授予授以经筵检讨一职，即宫中大学士，陪皇帝读书、为皇帝起草诏书。
陈基因为获罪避归吴中，被张士诚请出，为张士诚起草文书。
平时陈基很少主动献策，多是闷头为张士诚润笔，和锐意进取的施耳完全不同。今日他居然当着出头鸟，让施耳有些疑惑。
张士诚点了点头，道：“说得也是。你们再多献几个策，我回头再看看。”
张士诚这么一说，施耳眼中闪过一丝黯然，默然回自己的座位。
群贤们倒是非常高兴、
如果施耳一个人把话都说完了，还有他们什么事？
大家纷纷献策。他们虽都不支持张士诚帮陈友谅打朱元璋，但内中各有谋算。
有的人如施耳一样，认为朱元璋不足为惧，陈友谅势大，不能让陈友谅更加强盛；有的人认为有朱元璋作为抵挡元军的屏障，元朝廷才会让张士诚继续安稳下去；有的人认为要留着朱元璋这个蠢货当对照组，张士诚才能迅速收复民心……各说纷纭。
张士诚被说服了。不过他还是为了自己主公的威严，说之后再做决定。
施耳离开时，追上陈基，邀请陈基同车。
他上马车后，问道：“敬初，你当时为何阻拦我继续献策？”
正闭目养神的陈基睁开眼，淡然道：“主公是刚愎自用之人，你若说得太多逼得太紧，他会反其道行之。”
施耳哑然。他的表情有些颓然。
陈基在心中叹了口气，对施耳拱手：“施公，你何必对他如此上心？难道你也真信了那些人说张士诚是明主的话？”
施耳比陈基大近二十岁，但施耳性子耿直偏激，道：“敬初！你被主公赏识！怎能在私下如此说主公！”
陈基冷哼：“你既然不喜，那就去和主公说，我背后说他不是明主，让主公砍了我。”
说完，陈基继续闭目养神。
施耳立刻收起愤怒表情：“开个玩笑，别生气。”
陈基瞥了施耳一眼，不说话。
施耳自顾自地说道：“希望主公不要贪图朱元璋的地盘，听从陈友谅建议。陈友谅，小人耳。他前脚破朱元璋军，立刻就会挥师继续东进。主公麾下将士贪图享乐久已，没有朱元璋作为屏障，恐怕离败走不远。”
听了施耳的话，陈基再次冷哼了一声：“你这话不用和我说，和你的好徒弟说。你的好徒弟太积极了，之后恐怕招祸。”
施耳无奈道：“贯中有志图王，他已经认定主公是他真主，我这个老师劝也劝不得。”
陈基闻言，深深叹了一口气：“我何尝未期盼主公是真主？只是主公现在……唉。”
施耳和陈基愿意辅佐张士诚，是敬佩高邮之战中那个拒百万元兵与城墙外的大英雄。
那时张士诚一无所有，元朝廷多次招安，他都严词拒绝。
他一直坚守到元朝廷自己内乱，带着仅剩的千余名还能战斗的兵士出城拼杀，号称百万之众的元兵溃败。
这是如何英雄气度？！怎能不令人心折？！
世上最令人痛心的不是英雄迟暮，而是英雄弯下了他的脊梁，低下了他的头颅，变成了一个庸碌享乐的人。
施耳和陈基每每看到张士诚与一群吹捧他的文人们亵玩艺伎的小脚，做什么掌上舞，心头都在滴血。
但他们毕竟曾经深深仰慕过张士诚，所以即使已经失望，仍旧会竭尽全力为其出谋划策，期盼张士诚能变回原来的模样。
他们不知道，这样的坚持，究竟要失望多少次才会心凉。
施耳的府邸先到。当马车快停下时，陈基突然开口道：“施公，你的内心真的如嘴上一样，认为朱元璋不足为惧吗？”
施耳沉默不语。
马车停稳，施耳撩开帘子，用低不可闻的声音道：“若在此战中，陈友谅能消耗他大部分力量，我当立刻劝谏主公攻打朱元璋。”