那是一个周五的傍晚，德里克正准备去上班。他仍在做质检工作，因为薪水实在丰厚，尽管卡尔多次强调想要一个小型婚礼，但德里克总觉得不管他们计划花多少钱，最终总会翻倍——毕竟，这就是婚礼的本质，总会有些超出预期的事情发生。
正当德里克整理衬衫时，手机响起了一曲“荒山之夜”的铃声，那是他为未知来电设置的专属铃声。
“德里克·麦考伊，您是哪位？”
“麦考伊先生，这里是圣约瑟夫医院。”电话那头女子的声音听起来颇为担忧，加上“医院”这个词，让德里克瞬间感到一阵寒意从脊椎直冲上来。
“卡尔·麦考伊是您的弟弟吗？”德里克几乎能听到对方在咬指甲。
“是的，出什么事了？”
“他遭遇了一场车祸，情况严重。您应该尽快赶来医院，因为您是他指定的医疗代理人，并且患者目前处于昏迷状态。”
“车祸？！”德里克大喊一声，边跑出门边寻找出租车。
“我们家根本没车！到底发生了什么？”
“很抱歉，我无权透露具体情况。医生会向您解释……”德里克挂断了电话，此刻他没时间听无谓的废话，只求能找到一辆该死的出租车。
交通中的每一秒都如同折磨，当他终于赶到医院时，却已太迟。
外科医生和一名警官向他解释道，卡尔被一名酒驾司机撞倒，肇事者逃逸，警方仍在追捕中。一名路人立即拨打了911，但由于事故造成的交通拥堵，救护车抵达现场花了几个小时的时间。
因此，当卡尔到达医院时已经处于危急状态，他有多处骨折、脾脏破裂并伴有内出血，需要紧急手术。
德里克是在卡尔即将进入手术室的时候接到电话的。
医护人员尽全力抢救，但卡尔失血过多，他们无能为力。他们对德里克表示哀悼，而他所能听见的只是嗡嗡作响的白噪音。
“让我看看我的弟弟。”他恳求道。
卡尔的身体被床单盖住，只有头部露在外面。
德里克还能看到弟弟脸上残留的血迹。
德里克将自己的联系方式留给了警察，以便随时了解调查进展，随后返回家中。
得益于交通摄像头，嫌疑人很快就被抓获。原来是一名刚满十七岁的少年，偷了父亲的车，与朋友喝酒吸毒后驾车酿成惨剧。
在审判前的几个月里，德里克生活在痛苦之中。可恶的地区检察官决定以未成年人身份起诉他，更可恶的是法官竟然批准了他在家中软禁。
与此同时，他的弟弟，他的卡尔，却因这个少年失去了生命。
“他们怎么能做出这样的事情？”德里克对着任何愿意倾听的人怒吼争论，“为什么要谈论那个小混蛋的权利和未来？我弟弟的权利呢？他的未来呢？卡尔因为他没有未来！这算什么正义？”
德里克多次造访地区检察官办公室，表达愤怒，并要求对他们寻求最严厉的判决。
他们总是态度友好并答应他会记住卡尔的事。
审判日终于到来，德里克的世界再一次崩塌。
检方和辩方达成了和解协议：由于克里斯·韦恩赖特（这是凶手的名字）还是未成年人，而且这是他的初次犯罪，他同意接受戒瘾治疗并完成600小时社区服务。如果克里斯顺利完成戒瘾康复计划并在接下来的三年内不再犯罪，那么他将成为一名无犯罪记录的自由公民。
德里克震惊得甚至无法愤怒，在庭审结束后，他只是走向检察官，用低沉的声音问了一个问题：“为什么？”
然后，检察官助手们再次用他们一贯亲切友好的语气向德里克解释，克里斯只是一个来自良好家庭的孩子，犯下了一次愚蠢的错误。
克里斯有着光明的前途，已经被加州理工学院录取，而且这次确实是初犯。此外，他的父母还请了一位优秀的律师，法官可能不愿意毁掉克里斯的人生。