嘉朝注重礼教，管得也极严，便连姨娘生的庶女，也得了老嬷嬷的指导，平日举止挑不出任何错。
庄怀菁是嫡出的大小姐，出身高贵，典则俊雅，父母皆希望她给底下胞弟庶妹做个表率，她了解他们的想法。
女子清白，有时比命都要重要。
失身几次的事，她绝对不会让任何人知道。
屋里闷热，庄夫人身子在发汗，手却冰凉，庄怀菁皱了皱眉，让缨萝下去催催大夫，缨萝连忙领命。
“你可不能求二皇子。”庄夫人脸色苍白，冒颤颤冷汗，“菁儿，不要跟皇上作对。”
庄夫人看得清，皇帝属意太子，此时求二皇子，并非上策。
于庄怀菁倒没差别，现在样样皆是下策，但她还是颔首，顺庄夫人心意道:“母亲且把心放肚子里，我都知道的，你别急，喝口水缓一缓。”
庄夫人的手紧攥庄怀菁的手腕，咳个不停。庄怀菁看了一眼缨萝，缨萝连忙起
身，倒杯温水，递到庄怀菁手中。
“来得及，还有很多时间。”庄怀菁扶着庄夫人，让她靠在自己身上，锦被的折痕皱皱巴巴，青瓷釉杯中水波荡漾，“母亲一定要养好身子。”
她的话语平静，不自觉就令人觉着安定，庄夫人捂嘴咳嗽。
庄怀菁心中叹了口气，昨夜承宠，她近大半夜未睡，身子着实乏累。
可这里离不了人，她须得在此哄住庄夫人。
隔扇门外有脚步声，夏风热抚嫩绿的叶片，斑驳树影轻动，几个小厮在赶树上的鸣蝉，丫鬟急忙把大夫请了过来。
庄夫人的病是心病，心病还需心药医。庄丞相一日受牢狱之灾，她的病就难以根除。大夫让小厮熬止咳的药，庄夫人头脑昏昏沉沉，无法入睡，大夫犹豫之下，还是使了一剂安神药。
庄夫人闭眸入睡，面容苍白，攥紧庄怀菁的手，庄怀菁看着她，纤手轻轻揉了揉额心。有一穿绿衣的丫鬟进来，恭敬朝她行礼，压低声音，道声万管家有事商议。
庄怀菁抬头，长发搭细肩，紧蹙的柳叶眉，她颔首点头，手从庄夫人那里慢慢抽出来。
“小姐还是下去歇着吧。”泉云上前扶她道，“您的身子看起来不太好……”
“不打紧。”庄怀菁摇头轻语，“泉云，你是我贴身侍婢，能代表我的话。若母亲醒了，帮我多劝劝她，告诉她全部我担着，父亲绝不会出事。”
她的睫毛长如画扇，面
容有些很难察觉的红|润，凝肤如玉，细骨像是酥柔了般，玉手不时捶腿。泉云心有疑惑，却没出声，只低声应是。
主子的事，不是她们能质疑的。
……
东宫水榭荷花池，流水轻轻涌动，清风徐徐来，鱼虾同游，宫莲粉中透白，荷叶青绿，菡萏欲放。天空一碧如洗，几只鸟展翅飞翔，落在屋檐之上，叽叽喳喳，又被太监拿竹棍赶走。
程启玉着月白衣衫，一人独自对弈，面容淡漠，骨节分明的手执子。
侍卫过来禀报:“陶先生求见。”
程启玉头也不抬，只道:“派人告诉大小姐，孤可允她见庄丞相一面。”