将徐向帛比拟孔明，宁常雁喻作汉昭烈帝。
宁扶疏站起身，走到殿侧悬挂的羊皮地图前，纤长玉指点在清州穆城：“徐向帛此人为穆城副将，骁勇善战自是不必说，他还曾在顾钧鸿手底下任职过，熟读兵书，行军布阵胆大心细，迎战诡计多端的朔罗人不会吃亏。”
“再者……”凤仙花红艳丽的蔻丹指甲徐徐划到清州边境，她淡淡地瞥了眼赵参堂，复又收回目光，“徐向帛自小在清州长大，驻守边陲多年，和林羡比起来，二人谁更熟悉地形及军务？”
答应不言而喻。
短短几句话，四两拨千斤，把赵参堂的谏言踩在脚底下摩擦。
可那清州地势辽阔，不似泽州与邯州遍地黄沙戈壁，贫瘠得连点油水都捞不着。临海之地能做的生意买卖、能赚的黄金白银多如牛毛，只要击退朔罗，清州就是一块天高皇帝远的大肥肉，他怎甘心拱手让给长公主。
赵参堂眼底闪过一抹精光，倏尔深以为然地捋了捋下巴短须：“照这么说，确乃徐向帛更合适些，只是……”
他蓦地顿住，好像骤然想起什么收了音。
宁常雁目光落在他身上，等候了半天也没等到后文，殿内阒寂得可闻呼吸声，不由催促：“舅父想说什么？”
“一些不当讲的话罢了，清州战事要紧，老臣便不耽搁陛下拟旨了。”赵参堂摇头试图把话题含混揭过去，但老狐狸那隐有中年皱痕的额头却因挤眉越仄越深，似能夹死一只苍蝇，欲盖弥彰。
“什么不当讲的话？舅父何时也变得吞吞吐吐了。”宁常雁最不乐意听这种故弄玄虚的说辞，非要问个明白。
“这……”赵参堂迟疑，与此同时，目色小心看向宁扶疏。
引得宁常雁越发好奇，厉声沉淀出帝王威严：“说！朕让你说！”
一直轻松倚靠椅背的赵参堂突然从凳子上站了起来，双手揣袖，诚惶诚恐地谦卑揖身：“回陛下的话，但愿是老臣多虑。”
“依着长公主殿下的说法，这徐向帛虽智勇双全，但年纪似乎尚轻。纵然熟读兵书，可自古以来便有言道：纸上得来终觉浅。为将领和当主帅，终究是有些不同的，老臣担心……”
他刻意话说一半留白，然而利害关系，已然在拖延的尾音和叹息中明朗。
宁扶疏站在龙椅侧首，瞧见宁常雁的神态，陡生出些许动摇，不禁瘪了瘪嘴。这老狐狸，真是将小皇帝的性子摸得一清二楚。
左右长公主党和太尉党对立抗衡多年，宁扶疏也不必给赵参堂太多面子，旋即截断他意有所指的话：“本宫倒以为，舅父的担心实属多虑。”
“若本宫没记错的话，武康侯当年为帅时年仅而立，顾大将军更是二十四五的年纪便坐镇清州，还有顾……”她顿了顿，改口，“还有本宫的驸马，十八岁，便驻守泽州，退敌数百里，打得乌雎无敢来犯。”
“所谓躬行，总得给有本领之人躬行的机会，不是吗？”
剑拔弩张的火药味混入浓郁龙涎香，渐渐弥散开来。
赵参堂手指捏着袖口，看似语重心长：“殿下，老臣理解您想提拔年轻亲信的心情，但边境交战非同小可，丁点儿都马虎不得，还是从大局出发为好。”
“舅父这话是在指责本宫不顾大局？”宁扶疏没耐心跟他演贤君良臣的戏码，当着小皇帝的面径直反唇相讥。
“徐向帛是不是本宫的亲信，舅父可以调查清楚之后再下定论，否则叫本宫觉得冤枉。但林羡赴任陇州节度使之前是舅父的门生，这点满朝皆知、毋庸置疑。敢问舅父，意欲提拔亲信的，是谁？”
赵参堂的脸色一瞬间变得难看，似被她惹恼，真心话都说了出来：“殿下，揽权自重也要有个度。”
宁扶疏心底蓦地咯噔一下，暗骂老奸巨猾。
小皇帝疑心深重，哪怕再信任嫡长姐，可毕竟已经不是垂髫幼儿。十五六岁正是少年极度想证明自己，想独立自主的年纪。揽权自重四个字乃自古帝王最难拔除的心病，摆明了挑拨他们姐弟关系。
宁常雁眼底飞快掠过一抹不易察觉的暗色，转瞬而逝，下意识张口维护长姐：“卿家慎言。”
连舅父都不叫了，亲疏立见。
“皇姐一心为国，朕相信皇姐没有私心。”
宁扶疏走到御案前，她其实不太确定宁常雁是当真这样信她，还是已然心生忌惮，但顾念着少时相依为命的浓厚亲情，强迫自己相信。
莫名的第六感作祟，她隐隐有些不安，想要再补救一番。
“承蒙陛下信任，但方才吾确实因一时心急说错话了。”宁扶疏道，“这天下文官武将也好，富商贫农也罢，都是陛下的子民，不是吾的人，也不是舅父的人，何来亲信一说，吾日后必定谨言慎行。”
这话也给了赵参堂一个台阶，老狐狸顺坡下驴应和：“长公主殿下言之有理，是老臣言辞不当。”
“卿家知错能改就好，善莫大焉。”宁常雁只申斥赵参堂有错，而不提宁扶疏。
将护短体现了个淋漓尽致。
末了，他重新执起搁放在笔山的狼毫毛笔，给笔尖润上墨汁，把徐向帛的名字写在圣旨上。
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