屋子西侧，有一个约摸十四五岁的小姑娘在帮忙照顾病患，许是听见了那顾大夫方才说的话，她起身凑近姝娘道：“夫人别介意，我兄长也是因这病久不得治，眼看着一个个得丧了命，心烦意乱才会说出这般话。”
“顾大夫是你兄长？”姝娘问。
小姑娘点点头，“我叫焕儿，我和我兄长是在这豫城开医馆的，城中原还有好几个大夫，不是跟着染病死了，就是趁着苗头不对，早就携家带口逃了，现下就只剩我大哥和其余两个大夫了……”
焕儿话音方落，忽得有人急急唤了她一声，喊她过去，焕儿慌忙站起来，走到一个角落里，蹲下身在那个病患鼻息和脉象上探了探，旋即黯然地垂下眸子摇摇头。
很快，便有人抬着竹架子进来，连人带草席子一裹，盖上白布，再抬出去。
姝娘看见焕儿呆呆地望着那人被抬出去后，熟练地低头在系在裙腰上的麻绳上打了一个结。
“这是在做什么？”姝娘问她。
“每日被抬出去的人太多，怕自己忘了。”焕儿苦笑道，“这样就能知晓今日走了几个人，夜里再去翻簿子，将这些人的名字从上头划去，方便对得上。”
她语气异常平静，就像是在做一个没什么大不了的记录的活，或是这一阵见过了太多亡故的人，一颗心痛苦得都快要麻木了。
见姝娘目露悲意，焕儿安慰她，也像是安慰自己一般道：“放心吧，这些人会被送去给隆恩寺的高僧超度，然后被埋在寺庙后山，那儿风水好，下一世定能投个好胎……”
纵然焕儿这样说，姝娘也笑不出来，如今亦不是谈论这些的时候，她问焕儿：“你们先前都用了哪些药方，就没一个有效果的吗？”
焕儿叹声道：“倒也不是说全然没有效果，只是顶多让他们减轻些痛苦，多拖上三五日，最后的结果都变不了！”
“可否将药方拿给我看看？”姝娘问。
“药方在我屋里，这就去拿。”焕儿起身出去了，姝娘在屋里查探了一遍病患的病情后，她又拿着药方回来，递给姝娘。
“下面几副药方都没什么用，最上头这两张都是服用后有疗效的，咳血的次数明显少了，烧也退了下去，只是撑不过多久，又开始重新发热咳血。”
姝娘喊来林太医，二人对着药方比对过一遍，商量着替换了里头的两味药材，对焕儿道：“明日开始，试试这个药方。”
“好。”焕儿没有什么异议，如今这状况，无论什么方子都是死马当活马医，不管成不成，都得去试试。
姝娘一直在疫堂照顾患疾之人，约摸过了亥时，才拖着疲惫的身子去了休憩之处，那里离安置病患的屋子远，是个极小的院落，想是从前给下人们住的，里头就一张木榻，两把长凳而已，稍显简陋。
姝娘倒不介意，她是过过苦日子的人，眼前这些，对她而言并不算什么，她打水擦了身，换了衣裳，甫一沾到榻，便沉沉睡了过去。
接下来的几日，姝娘都重复着白日照顾病患，夜间还要钻研医书的日子。
为了不让自己被传染，姝娘用特别的草药剁碎了浸泡布巾和衣裳，晾晒干了分给疫堂内所有大夫和帮忙照顾病患的百姓用。
她和林太医接连换了好几个方子，可虽让病发得慢了些，但还是避免不了病患吐血衰竭而亡。
姝娘心急如焚，却又束手无策，只能眼看着被抬进来的人，没过几日就又悄无声息地被抬出去，只余下地上一滩未干的血渍，很快又有新的病患占据了那个位置，周而复始，毫无例外。
整个疫堂，堪比人间炼狱。
在这般压抑窒息，每日都是痛苦□□的环境中，姝娘甚至几度心生绝望，只能靠想着正在城外与敌军拼杀的沈重樾，和远在京城的两个孩子，勉强支撑着。
在她来到豫城大抵一个月后，一日天未亮，焕儿忽得拍响了她的门，焦急道：“夫人，我大哥和林太医吵起来了，您快帮忙去劝劝吧。”
姝娘拖着疲惫的身子爬起来，套上外衫，拉开门问：“出何事儿了？”
焕儿拉起她，边走边解释：“我大哥令人将那些重病的都抬到了一个屋子里，说是先救治那些病症轻的，林太医不肯，便与他争执了起来，两人吵得凶，这厢谁都不肯让谁呢！”
还未走到前院，便听激烈的争吵声从那厢传开。
“你放任那些重病的，等同于眼睁睁看着他们死，你是大夫，怎么能作出这样残忍的事！”姝娘认出这是林太医的声音。
“你以为我愿意吗？”紧接着，顾歧低吼道，“如今城中药材紧缺，若是都救，指不定都得死，不如先救那些症状轻的，或许还能救回几个，我做的难道有错吗？”
姝娘疾步至院中，便见林太医和顾大夫争得面红耳赤。
“若还有救呢，若他们还有救呢，你怎么下得了这样的狠心！”林太医气得浑身颤抖。
“你们这些养尊处优的太医懂什么！”顾歧不屑道，“你们只会一味假好心，到现在了，还不是一人都未救下，你们若真有本事，就自己去照顾，自己去将那些濒死的人给救回来！”
“你！”林太医被气得喉间一哽，胸口上下起伏。