怕两个孩子太小，受不住一路颠簸，直到敏言和敏瑜三岁那年春，沈重樾与姝娘才启程前往长平村。
马车在路上足足驶了一个多月才到达思原县，他们在沈重樾曾在思原县县城买下的那个小院里住了一晚，翌日一早，才往长平村的方向赶。
所谓近乡情怯，姝娘已整整四年未曾回到过这里，离村子越近，她越觉得坐立不安。直到掀开车帘远远看到村口的那棵熟悉的歪脖子枣树，她才终于落下半颗心，鼻尖酸涩，眸中泛起泪花。
沈重樾搂住姝娘的肩，任她靠在身上，低声在她耳畔道：“我们到了。”
马车在刘家院前缓缓停下，沈重樾将姝娘扶下来，旋即去抱敏言和敏瑜。
敏瑜好奇地打量着周遭，用软糯的声儿问：“爹，这是哪儿啊？”
“这是我们的家。”沈重樾答。
“我们的家？”敏言不解地眨了眨眼，“可是爹，我们的家不是在京城吗？”
姝娘在两个孩子身前蹲下来，耐心解释道：“京城那个是我们的家，这里也是，爹娘和你们的祖父祖母就曾住在这里。”
敏言敏瑜年纪小，尚听不懂太多，只懵懵地点了点头，似懂非懂。
沈重樾小心翼翼地推开院门，紧随其后的姝娘放眼望去，除了那光秃秃的田地和已空空如也的鸡窝，这里和他们离开时几乎一模一样。
刘家这两间屋子原是托孙大娘看护着的，后来春桃嫁给了王卓，孙大娘和春桃的哥哥许大成便也一块儿被接去了京城。
许大成在王卓的帮助下，在京城盘了家不大的铁匠铺子，取了个商户之女，日子过得也算和美。
孙大娘离开后，说是将刘家屋子的钥匙转交给了庄婆婆和小虎子，托他们看管着。此时见院子里干净，没成片堆积的落叶，几把笤帚也都整整齐齐立在墙边，姝娘便知婆婆和小虎子定时不时会来清扫这里。
姝娘手上还留有多的钥匙，她将屋子一间间打开，开窗通风，又转而去收拾荒废已久的灶房。
敏言和敏瑜在将军府待久了，来到这乡野地方，看什么都觉着新鲜，自顾自在院子里玩了起来。
不待姝娘说什么，沈重樾就主动提起挂在廊下的木桶，去井边打水，来回几次，装满灶房里的那只大水缸。
放下木桶，他忽得道：“我去山间捡些柴火。”
姝娘点点头，既要做饭，这柴火自然是少不了的，她进屋取来竹篓，递给沈重樾，“进山时小心些，早点回来。”
“好。”
沈重樾应声，行至院中，又停下步子，嘱咐两个孩子就坐在石桌前玩，莫要靠近水井，说罢才背着竹篓往山里去。
过了好一会儿，正在灶房舀水洗锅的姝娘只听敏瑜喊了一声：“娘，有人来了。”
姝娘闻声走出去，便见一人立在院门口，她凝眸打量了半晌才认出来人，不由得惊喜地唤道：“小虎子！”
与四年前相比，小虎子已彻底变了模样，不但身量高了许多，连眉眼都长开了不少，彻底褪去了孩童的稚气不说，还隐隐透露出几分少年的意气风发。
“姝娘姐姐！”本以为刘家进了贼，特意前来查看的小虎子，略有些难以置信地看着姝娘，忍不住哽咽道，“你们终于回来了！”
“嗯，我们回来了。”姝娘也不禁湿了眼眶，她抬手拍了拍小虎子的肩，不过四年不见，小虎子几乎快长得与她一般高了，“走，进去坐坐。”
两个孩子看见有陌生人进来，有些不知所措地看向姝娘，敏瑜奶声奶气地问道：“娘，这个哥哥是谁呀？”
“是住在隔壁的邻居。”姝娘笑道，“他唤娘’姐姐’，你们可不能叫他哥哥，按辈分得叫一声叔叔才行。”
“叔叔？姝娘姐姐，我才十二呢，怎就成叔叔了。”小虎子挠了挠头，窘迫不已，他问道，“这是您和将军的孩子吗？”
“嗯。”姝娘指着两个孩子介绍道，“这是敏言，这是敏瑜，他们是龙凤胎。”
小虎子闻言蹲下身，冲两个孩子伸出手，“你们好，我叫小虎子。”
敏言有礼地点点头，敏瑜直接跳下了石凳，拉住小虎子的手道：“小虎子叔叔好。”
小虎子愣了一下，脸颊刷地一下红了，旋即支支吾吾道：“可以，可以不用叫叔叔的……”
姝娘掩唇，忍不住笑出了声。