“说是时文，一位孟公子送来的。”
时文？
那是会试必写的，蒋夫子立刻有了兴趣，低头。
墨迹未干，显见是才写好的，蒋夫子一行行看下去，心头惊艳不已。这篇时文约六百多字，文采斐然，一气呵成，书写者一看便知熟读四书五经，他如今收得弟子中无人能及。
蒋夫子看完问：“他人在何处，可说为何将此篇时文送与我？”
“这位孟公子说，如果夫子觉得此文尚可，便去门口见他，如果不行，便不用再问什么了。”
年少轻狂啊，蒋夫子思忖片刻，忽地道：“你说他姓孟？”
“对。”
难不成是那位孟姑娘的哥哥？
蒋夫子抄起案几上的戒尺站起来。
孟深站在寒风中，感觉自己简直是在做傻事，他堂堂宣宁侯竟然落得这个地步，主动来找这劳什子的蒋夫子，请他再次接纳他。这要是让别人知道，他的脸面往何处搁？
不过幸好，盐镇无人知他身份。
他负手看天，不像是一个上门求见的人。
蒋夫子在远处打量一眼，心道这孟姑娘的哥哥与她生得一样出色，倒是少有。
可惜为人处事不行，这姑娘都交了银子了，他竟然一直不来，蒋夫子冷笑一声，慢慢走过去。
“你叫什么名字？”他问。
眼前的老头儿个子不高，眼睛却很亮，手里拿着一把戒尺，神态很是倨傲。
孟深道：“回夫子，我叫孟深。”
“是孟姑娘的兄长吗？”
“是。”
蒋夫子将时文还给他：“走吧。”
孟深挑眉：“夫子出来就为送这时文吗？”
“不然你以为呢？”
“我以为夫子会看中我的才能。”孟深淡淡道，“如果夫子不曾看中，恐怕就不会露面了吧？既然夫子是重才之人，何必还假惺惺拒绝我……我之前是因落榜，不想再考学，如今想明白了，来请夫子再给我一次机会。”
被他说中心事，蒋夫子有些着恼，嘴硬道：“我是想看看孟姑娘的兄长何等荒唐。”
孟深笑了：“夫子真的不收吗？那我只能去找何夫子了，听说何夫子的束脩比你收的低。虽说他的弟子中举的没有你多，但我若是去了，也许等到明年，他的弟子中会出一名状元。”他拱拱手，“告辞。”
蒋夫子脸色一变。
同行之间的竞争向来都很激烈，但蒋夫子在盐镇是一枝独秀的，可若真的如同孟深所说，何夫子教出一名状元……这可是他都没有做到的！
蒋夫子叫道：“回来。”
孟深回过头：“夫子肯收我了？”
蒋夫子板着脸：“我看你确实是可造之材，不收委实可惜，不过，”他手中戒尺一扬，好像闪电一般打在了孟深的手背上，“之前的错不可再犯！”