谷地历1361年2月初，胡雷克森林。
冬季的寒风将胡雷克森林区域冰封在白茫茫的世界之中，这里的河流上结着一层厚厚的冰盖，针叶林上落满了皑皑白雪，尽管土地已经不像一个月之前冻得那么僵硬了，但距离解冻还有很长一段时间。
在见过了苏伦麻麻之后，亚伦便决定从苏萨尔出发了，不过他并没有直接前往晚星镇的营地，而是先履行约定——将大地行者罗多克的枯萎荆棘之杖送回了胡雷克森林。
胡雷克森林前文也说过了，位于科米尔的东北角，毗邻雷鸣峰山脉，这座森林原本是一座最原始的森林，但随着科米尔不断地开垦和拓荒，原本精灵帝国留给人类的大森林如今被切割得支离破碎，裂成许多小块。
胡雷克森林就是这些割裂森林中面积较大的一块，曾经这里地广人稀，直到亚桑四世时期开始了大规模的拓荒开垦活动，人类拿着斧头进入森林，试图开垦足够的农田，最终酿成了大地行者罗多克的悲剧。
对罗多克来说，人类的开垦行为就是入侵，就是谋杀，就是无耻的、残暴的侵略者。
而本地居民则不这么认为，这些开拓者在森林边缘艰难生存，时不时还要面对森林中的魔物和邪恶部落，而森林开垦的农田大多有肥力不足，作物收获有限的毛病，因此本地人往往连维持温饱都是问题。
都这样了，那个该死的德鲁尹还说我们是罪人、是凶手，毫无廉耻之心地对砍伐队实施了屠杀？这德鲁尹到底是不是我们人类同胞？站不站我们人类同胞这一边？
我们人类只是为了得到一些生存空间！我们只想要活下来！
所以当亚伦等人来到了胡雷克森林边缘，向森林边缘的村庄居民打听关于罗多克的事情时，村民们往往将德鲁尹和杀人犯、反人类捆绑起来，他们不欢迎任何德鲁尹的靠近，他们将德鲁尹视为破坏他们艰难生活的元凶。
【鉴于大环境如此，
空中飘着飞雪，亚伦等人离开村庄后，埃莉诺终于忍不住说道：「他是一位堕落的德鲁尹，他留下了累累血债，他残害了上百名人类，可现在，我却怎么都恨他恨不起来，亚伦，你说我们错了么？」
「难道吾主不是教导我们，人人都应该得到平等对待么？」
「我们没错，但德鲁尹也没错，因为对他来说，森林就是他的朋友，小树就是他的伙伴，我们都没有错。」堂哥马克西米安身披着一件破旧的武僧长袍，他双手合十，苦笑着摇头：「大家都只是想要活下来，想要得到生存空间，埃莉诺小姐，你该不会以为科米尔的扩张过程很和平吧，为了立国，我们整整跟周边的势力打了四百年，别的不说，地精跟豺狼人的尸体应该堆得比雷鸣峰都要高了。」
「啧，说这些有的没的做什么。」二学长迪斯马嘴里叼着一根草籽，他并不喜欢德鲁尹的故事，这种故事对他来说简直就跟浪费时间无异：「说到底，就是这个什么大地行者不够强，如果他够强，事情会变成这样？如果他是个传奇，他说这片森林我来守护，这里的人们敢拓荒么？」
「弱就是弱，没什么好说的，对这件事来说，德鲁尹是弱者，而对这里的人来说，他们面对德鲁尹是弱者，所以他们都遭到了惩罚。」迪斯马对这件事做了一个总结，二学长不屑地扭过头：「快点吧，亚伦，别在这里浪费太多时间。」
亚伦笑了笑，他用手轻浮去埃莉诺洁白牧师长袍上的雪花，望着远处的约定之所默然不语。
他们这一行人一共四人，分别是亚伦-萨利安自己，牧师小姐埃莉诺，二学长迪斯马和堂哥马克西米安。
大小姐夏洛特虽然打定主
意加入了光复军，不过她手头上还有一些事情要处理，双方约定在晚星镇的营地汇合，大学长雷纳德则是加入了正义教会的队伍，还有亚伦的几位紫龙骑士同僚加入了劳尔女士的后备骑士大队。
令人注意的是，班恩神子曼纳科恩-阿纳海姆也高调地宣布要加入了劳尔女士的光复军，阿纳海姆家族为此动员了整整200人的私军，全都是学徒级以上的职业者。
劳尔女士并不知道曼纳科恩的身份，她因而对阿纳海姆家族的加入十分感动。
科米尔有希望，人类有力量！
亚伦对班恩神子的加入有所警觉，他也不知道曼纳科恩这么高调的目的是什么，正好，时隔几个月，亚伦终于想起了自己跟大地行者罗多克的约定，那把枯木法杖还没有送回森林呢。
于是他来了，跟着埃莉诺、马克西米安、迪斯马一起。
孕育小树的溪谷如今被破坏得很厉害，人类将这里作为了一个据点，使用围墙把这里分隔开，小小的瀑布下建起了一个水车，德鲁尹记忆中茂密的丛林被光秃秃的农田掩盖了，亚伦相信，如果罗多克看到这一幕，他会大吼一声「这是何等的亵渎」，并再次出手。
大部分德鲁尹便是这样，如果是自然演化或者种群进化、气候变迁，那么德鲁尹往往都不会干涉，因为他们相信这是自然之力的选择，可农田取代森林则不是，因为农田系统是一种非常脆弱，不能自给自足自我循环，需要大量人为力量干涉扶持的系统。
这是对大自然的亵渎，至少德鲁尹们是这么想的。
人类的发展过程总是伴随着对自然的索取和再索取，诸神对此的态度也不同，据说大地母神裳堤亚本来和橡树之父西凡纳斯关系很好，可裳堤亚过于偏袒人类引起了西凡纳斯的愤怒，双方的关系也逐渐从亲密无间退步到守望相助的普通盟友。
经过一番搜寻，亚伦最终找到了德鲁尹口中「小树」的所在地。