阴天罢。”南楚杉走上前与他并行，“楚柳呢？怎不见她踪影？”
“说是想起万事屋里还有事未处理，先行离开，临走时还千叮咛万嘱咐本官务必要将师爷安然送回家。”
南楚杉笑道：“纵观全环海县，何人敢对我有非分之想？”
“环海县没有，不见得外头也没有。”萧予戈收回目光，直视前方，指着不远处正在送客的男子，“那是燕秀才么？”
南楚杉顺他的手指看去，那燕秀才一身月白色长袍，神采奕奕，正与看似掌事的中年男人攀谈。
“我倒是忘记这茬。先前自‘瑞锦庄’一案完结后，这‘千荣行’向县衙提交招人告示，我见燕秀才正为生计发愁，便介绍他到‘千荣行’做事，如今看来，倒是过得颇为滋润。”
二人走近几步，那燕秀才即刻问好，与他说话的男子也微笑颔首，萧予戈问道：“燕秀才在此可是习惯？”
“劳大人挂心，一切安好。”
“我正想复观何以在外停留这般久，原是大人与师爷到访，刘武怠慢了。”说着，刘掌柜就要请他们进店喝茶，南楚杉正想拒绝，就见萧予戈已跨步入内，只好抬步跟上。
茶是月前新上市的翠峰尖，萧予戈入口便觉七八，拱手道：“得刘掌柜赏识，乃本官之幸。”
“大人无需客气，若非大人神断，恐怕我祖上这数十年基业就要毁在我手里。”
“本官当时不过实话实说，刘掌柜既为真金，自然不怕火炼。”
“说起来，小生也要感谢大人的明断之恩。若非大人明察秋毫，只怕我已遭贼人陷害，枉受牢狱之灾。”燕秀才提起这事时，眼底闪过一簇火光。
萧予戈笑道：“你二人倒是有些缘分，潘掌柜用来栽赃陷害的箱子正是曾经出现狐虎双皮混乱的那款。”
刘掌柜与燕秀才对视一笑，“看来我们都是那只箱子的受害者呢，当真是有缘至极。”
南楚杉道：“刘掌柜世代童叟无欺，燕秀才又是极为正直之人，由你二人联手，想必这‘千荣行’会更加繁荣。”
“借南师爷吉言。”
茶快喝到无色，萧予戈才起身告辞，刘掌柜礼貌性地挽留两句，南楚杉深知话中之道，承诺得空再来拜访
，与萧予戈披着深露往百雀巷走去。
“对于燕秀才此人，师爷如何看？”行出一小段路后，萧予戈发问。
南楚杉思考片刻，“倒是位人才，只是遇人不淑，白白浪费才华。眼下得刘掌柜重用，想必是能物尽其用。”
“这世上应当还有许多如燕秀才这般怀才不遇之人，不知是否都能遇上像刘掌柜这样的伯乐。”萧予戈轻叹出一口气，“或许，多的都是些怀抱满腹经纶却郁郁不得志的人罢。”
“大人今夜似乎有诸多感慨？”
萧予戈停步，抬头看灯笼上的字，“楚柳交代本官的任务已完成，师爷早些歇息，明日县衙再见。”
“夜深巷静，大人回去时留神脚下。”萧予戈嗯了一声，返身离开，留南楚杉在身后盯着自己的背影良久。
翌日。
南楚柳捏着卷轴走进书房，萧予戈问及缘由，她说是阮府上下的户籍资料，包括已然离开的长短工。
“阮府的事，师爷不是已交由周役官全权调查了么？怎的现在又让楚柳带这些资料来？莫不是，师爷信不过周役官的能力？”话是这么说，但萧予戈还是放下笔，踱步过去与姐妹俩一道查看上头密密麻麻的人名。
南楚杉道：“我交付的只是阮鹏涛病情恶化一事，至于阮府，依旧是万事屋的单子。”
倒又是个不愿肥水流出的人。萧予戈暗道。
“自阮府迁入环海县，他们前后聘用过近四十名短工，其中有几名后来转为长工，但这些长工最后都相继离开，最晚的就是莺柳。”南楚柳指着莺柳做工经历，“颇为奇怪的是，莺柳在进入阮府之前，已与白石桥镇这户郭姓人家签订三年长工契约，可就在第二年的时候，她从郭家解约来到阮府做短工，这发展实在有点蹊跷。”
“白石桥镇？”萧予戈皱眉思考，“本官记着先前来报案的疏通山泉佣工史刚便是此地人士。师爷，他们可还在后山？”
“已于日前打道回府，可是要遣人去寻？”
萧予戈正想答应，南楚柳陡然呼叫一声，南楚杉忙问发生何事，南楚柳指着上头一处名姓，问道：“姐，先前那个替人代罪的环海县人姓甚名谁？”
“郭文凯。”
“你们看，这里也有个叫郭文凯的，是白石桥镇人士。”
这白石桥镇虽在环海县境内，却是由青鸳县管辖。三人不约而同地产生疑问，如果此郭文凯正是彼郭文凯，那为何青鸳县县令要命‘陆三日’将人转送至环海县？难不成，这其中还有什么隐情？，，