‘读书人’萧予戈避过来往的人群，绕进后院。走了两步，忽听脚步声由远而近，赶忙躲到假山后头。
“听说了么？凝宁又带人上船了。”说话人声音较为高亢，应当年岁不甚大。
“是那个大胡子吗？”尖细嗓子诧异，又啧啧两声，“那位安公子的口味可真是独特。”
安公子？萧予戈屏息静气，继续探听。
“听说是安公子在群芳阁见腻了女子，现在想同恩客们玩玩，真是个奇怪的人呐。”高声男人边说边笑，“看这时辰，恐怕现在那个大胡子已经在安公子身下婉转嘤咛了罢？我倒是有些好奇，睡男人真有这般快乐么？”
“谁知道呢？我算是没兴趣。”
二人渐行渐远。
雨水不住下落，冲刷走萧予戈脸上的粉墨，低垂着的眼里满是狠厉。现下局势不明，容不得酝酿情绪，他启步就要去寻画舫。堪堪走出两步，一名身形与他相仿的男子笑着拦路，“前方为本阁私人领域，还请客官止步。”
“嗯？原来是这样么？”萧予戈敛起戾气，佯作醉样，嘻嘻笑了两声，嘟囔道，“原来不是这里啊，
那我再去找找。”转身就走。
“客官留步。”男子衣摆掠过，再次挡住他行进步子，“客官到此，应当有事罢？”
萧予戈歪着头，眼神眯瞪，摇头晃脑道：“你们是孪生兄弟么？长得可真像。”男子俯身按住他肩膀，“大人的画像已在阁中传阅，我等铭记于心。”
“是，我是大人。是可以剑指苍穹的，最为高大的人。”他咯咯地笑了两声。
男子蹙眉，继续道：“萧大人，我可以带您去找您的同伴。”
“我想睡了。这位哥哥，你能带我去房里么？”萧予戈掩嘴打了个大大的哈欠，说着就要坐下。男子眉头深锁，一把拽住他的胳膊，大声喊来两名小厮，将之安置到空房里。
等小厮们离开一会儿后，萧予戈睁眼掀被下床。这间房约有他县衙的一倍，四角各立一只精致大花瓶，不远处架着翡翠屏风。那张萧予戈只躺了小半刻的床榻，是用上等木材制成，床头的雕花栩栩如生，像是某一民间传说故事。
这里是客房么？但又觉着不大像。
房门陡然被推开，萧予戈猝不及防，同来人面对面，是先前的那个男子。他赶忙上前鞠躬，“小生方才可是惊扰先生了？饮两杯琼浆便这般飘飘欲仙，实在有辱圣贤。”男人背手推上门，走到桌边坐下，又示意萧予戈过来。尚在他人屋檐下，是敌是友未明，萧予戈不敢造次，只得依照他的指示去做。
“大人前来，怎的不早些告知我们么？那些个小厮真是大胆，竟将您安排到二楼，到时我定会教训他们一顿。”话里虽带着薄怒，他面上却还是淡淡的，恰如那尊狐仙像。
萧予戈道：“不过是来凑个热闹，不诚想竟叨扰了先生。”他极快地打量着男人的衣着打扮，目光偶然瞥过他腰上的玉佩，不觉诧异不已。
“还未做过介绍，在下慕临。”他唇上微微牵起个笑容，眼底却无半分笑意。
“原是慕先生。”
慕临的指腹摩挲着玉佩，“大人见过这块玉佩？”萧予戈微愣，微笑回应，“只是觉着有点眼熟，可能是本官看错了。”
“大人应当是与师爷一道前来的罢？听闻师爷被我这儿的凝宁带去画舫，若是大人不弃，我可
为大人引路。”
“慕先生怕是有所误会。本官的师爷是一名女子，怎会与本官一道前来群芳阁？”萧予戈伸头瞧了瞧展开一条缝的窗子，“都这时候了么？本官可得快些回去了，省得要被师爷念叨。”
“我送大人出门罢。”
萧予戈颔首，“有劳先生。”