“你何时离开碧水潭？”
“约摸亥时二刻。”
“照仵作验尸所得，苏玉缜亦在此时溺水。”郦平洲冷着脸，“大胆萧予戈，你可知罪？”
萧予戈平静道：“可是有人亲眼见到我将她推入潭中？他们只说在潭边见过我与她在谈话，却不曾看到我亲手将她杀死。欲加之罪，我不愿认。”
“是么？”南楚枫冷笑，抬手朝郦平洲抱拳，“阮二夫人的死或许暂且不可落到萧予戈头上，但阮掌柜的死，却是他一手策划。”此话一出，全场沸腾。
郦平洲眯起眼，“南子彰，这阮掌柜可是自己投井身亡，想必在场的衙役们也目睹这一幕。”王九等人用力点头。
“阮掌柜是自杀不假，但却是受人指引。大人不妨看看手中的信件，萧予戈早在京城求学时就已向阮二夫人传授如何稳妥杀夫的方法。先是让大夫在阮掌柜平日里的补药里添上一味可导致幻觉的药材，再不断制造阮二夫人使唤丫头莺柳要索取自己性命的假象，使阮掌柜陷入时好时疯的状态。当阮府传出闹鬼的传闻时，作为一县之长的萧予戈自然会请莺柳回来问话，见到莺柳的阮掌柜受到刺激，就会按照他们设想的那样逃离，继而投井自杀。”
旁听的百姓脸上、身上不住冒出冷汗，这样可怕的计划，他们还真是头回听说。
“而为阮掌柜诊治的，正是先前因杀害女婴而受刑的白药堂魏大夫，下令关押他的，正是我们这位县太爷。若说巧合，这未必也太过巧合了些罢？”
“的确巧合得有些过分。”郦平洲说。
南楚杉道：“照南先生所言，萧大人的确有杀害阮掌柜的嫌疑。但鹤林有一事不明，为何要杀？难道仅是因为萧大人与阮二夫人之间有所谓的私情么？”
“自然没有这样简单，”南楚枫瞥她一眼，朝前走了两步，作揖道：“郦大人想必曾在环海提交的月报中获知环海县曾发生河流堵塞一事，经县衙多名捕快连夜调查，证实此事仅为意外。可令
人感到惊讶的是，工匠们在那些堵塞河道的淤泥中发现大量婴孩的尸骨，而我们这位大义凛然的萧大人，正是这场大型杀婴案的从犯。”南楚枫转头向七巧使了个眼色，七巧恍然回神，将手中的册子上交。
“大人请看，这上头记录着婴孩的买卖主、数量、所得银两及分成去处，而其中一大笔款项则是流向炎狐君手中。有件事我也是近日才得知，原来我们环海炎狐山的主人就是这位炎狐君大人。”说着，他自怀中翻出一张纸，抖落两下向四周展示，“这就是炎狐山的地契，而底下的落款正是萧予戈。”
刘主簿着人取来地契，好一阵对比之后，对郦平洲点头。
“萧大人，你可有解释？”
“这座山头是我买给自己的生辰贺礼，在下无疑。”萧予戈的神色越发冷峻，“但在下从未得过半颗与婴孩交易有关的铜子。”
“据我所知，萧家早在建鸿三十五年就已被抄家，一干人等净身出户，试问当时仍在求学，朝不保夕的萧大人又是从何处得来这样大数额的银子？”南楚枫轻笑，“可莫要同我说是中字花得的，京城禁赌已久，难不成萧大人是在知法犯法？”
“是我以友人名义存在钱庄的保命钱。”
南楚枫还是在笑，“既是保命钱，为何不是用来救命，而是拿来买离京城这般遥远的山头？难道是萧大人早就知晓，自己总有一天会到达环海，抑或者，是有什么人与大人做了什么约定，让你不惜勒紧裤腰带也要完成？”
“南先生这话与此案有关系么？”南楚杉抬眼瞧他，“买山也好，买海也好，这是个人的自由。南先生仅以此事就咬定萧大人有杀人嫌疑，未免太过武断。”
“南师爷方才可是问及动机？”南楚枫唇上的笑容扩大，观战的萧卫与姜昴不约而同倒吸一口冷气，他生气了，绝对的。
南楚杉颔首。
“师爷认为这账本是阮掌柜一行人捏造而成，用以诬陷萧大人的？”
“请你不要曲解我的本意。”
“不曲解？好。”南楚枫转到萧予戈身前，“敢问萧大人，你当初金榜题名，一朝飞黄腾达，又是为何前来环海当这一方小县令？并非子彰狂妄，依着大
人的本事，留在京中才是最佳选择。”
“私事。”
郦平洲忍不住按压眉头，“南先生，这等私事可否留至退堂再议？若先生无确凿证据指证萧大人为凶手，本官便要结案，还众人一个公道。”
报案的女子回道：“人证与物证俱在，州长大人却还是这样推脱，莫不是打算官官相护，欺负我们这些老百姓？”