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正午，艳阳高照。
京城，东安门外某地。
宽阔的校场中，搭着一个简易的凉棚，棚下，一名身着华服的中年男人正端坐在一张太师椅上，悠然地品着茶。
十几名全副武装的卫士在他的前方立列成两排，在那两排卫士之间，放着一个“站笼”，笼里，还有个穿着囚服、披头散发的男人。
在这烈日之下，那笼里的男人早已嘴唇干裂，面色惨白，可其身上却是连一滴汗都流不出来了。
“方大人，若是累了，你就言语一声，只要你把同党的名字都说出来，咱家马上给你解了枷锁。”
这话，显然是坐在太师椅上的那位说的。
此人不是旁人，正是如今这大朙王朝一人之下、万人之上的大宦官——司礼监掌印太监，汪廷。
“阉……狗……”而那位方大人，在听到汪公公的话后，仍是用最后的力气，气若游丝地憋出了这么句，“你不得好死……”
汪廷听了这话，脸上还是一副悠然之色。
他又喝了口茶，随后才不紧不慢地开口道：“方大人忠君爱国，铁骨铮铮，真乃栋梁之才。”他顿了顿，“来人呐……”
“在。”他话音未落，马上就有人上前应和。
“把方大人的皮剥了，肉一块块剐下来，让他那身硬骨头出来透透气儿。”汪廷下这个命令时的语气，就像让人去炒盘儿菜一样随意。
“是。”而他手下的那些厂卫门，似也早已习惯了类似的命令，一个个都神色如常地开始执行。
他们也不避讳什么，就在这光天化日下的校场上，把那位方大人像牲畜一样屠宰。
虽然方大人在皮被剥完之前就已断气，但那些人还是照着汪廷的意思，继续着后面的工序……
就在空气中的血腥味越来越浓之际，一名厂卫从校场外快步行来，一路跑到了汪廷侧方数米处，在后者用眼神确认了他可以靠近后，他才过来，对汪廷耳语了几句。
“呵……”听完了对方的报告，汪廷便冷笑一声，用一种嫌弃的口吻念道，“这个宋德……屁大点事都要跟咱家讲，自己又屁大点事都办不成；银子被拿了、宝物被盗了、儿子被打了、派去个杀手还完不成任务跑了……他现在把这些告诉咱家又是什么意思呢？莫非还想让东厂给他办这事儿吗？”
“呃……秉公公，宋员外他……确是这个意思……”那厂卫接道。
“我呸！”汪廷这口啐的，吓得那厂卫连忙跪拜叩首，浑身直哆嗦，“他姓宋的他也配？”汪廷抿了下唇，舔掉了唇上沾到的唾沫，再道，“打狗看主人是不假，但他这条狗分明只是被几只蚂蚱给咬了，却非说自己是被锦衣卫给整的……哼，还真会给自己脸上贴金……这就想拉咱东厂下水，给他来个私仇公报？他当咱家是傻子呢？”
“是是，公公所言极是，那宋德吃了熊心豹子胆，竟妄图欺瞒利用公公，简直罪该万死！”负责传话的这位可没理由帮宋员外说话，他自是得附和汪公公。
汪廷骂完了，又想了想，再道：“算了算了，死罪倒不至于，你就跟他这么说……”他停顿了一下，言道，“‘你要是自以为聪明而跟我提这事儿的，以后就再放聪明一些，少给我耍这些心机；而你要是对自己说得那套真信呢，那请你以后多动动脑子再跟我说话’……就这两句，记下了吗？”
“记下了，记下了。”这传话的兄弟自然是非记下不可的，他要是敢说没记住，让公公再重复一遍，那他明天也就不用来上班了。
“行，下去吧。”汪廷闻言，轻轻挥了挥手。
那厂卫也是如释重负，赶紧领命撤了。
他走后，汪廷若有所思地沉默了一会儿，随即又招手呼唤了身旁不远处的一人：“小安子啊。”
“小的在。”名为小安子的那位看着很年轻，三十都不到，听到公公叫他，他两步就上得前来，俯首听命。
“宋德说的那个几个背靠锦衣卫的小子都叫什么来着？”汪廷问道。
小安子无疑是类似汪廷秘书一般的存在，这类琐事他都记着呢：“回公公，共有三人，分别是叫孙亦谐、黄东来、雷不忌。”
“哦……”汪廷点点头，接了句，“找人去查查他们的底细呗。”
别看汪廷刚才还把那三位形容成“几只蚂蚱”，且连他们的姓名都记不住，但到末了，他还是要去查一下。
身处他这个位置上，多疑……总没坏处。