下午一点，飞机落地，空乘走过空荡荡的机舱时，忽然看见了那枚贴在窗上的鹦鹉贴纸，伸手去揭，指尖却碰触到了冰凉凉的玻璃，用力摩挲两下，才发现贴纸贴在了舷窗外，她心里想，这大概是哪个检修员检修机身时的顺手贴上去的吧，如此一晃神的功夫，那枚贴纸竟然消失不见了，而机翼上则站立着一只斑斓的鹦鹉，只是不知为何，它看上去与电视里的鹦鹉有着奇妙的差异，空乘见状愣了愣，感觉自己可能眼花了。
鹦鹉振翅飞过机场公路上空，它投射地上的影子却与万物不同，而是一片旖旎的虹光。机场外，一位站立在越野车车边的女人恰好被虹光晃了眼睛，她仰头追踪着光芒来处时，路潇和冼云泽已经循着车牌找到了她。
“你好，我是路潇，霜城那边应该联系过你了吧？”
“啊是的！”接洽人小心翼翼地观察着路潇，眼神里是藏不住的疑惑，按理来说，安全局的接洽人都早已明了特设处外勤们的身份，纵使亲眼看见两个活脱脱神仙术士，也不至于如此控制不住表情。
路潇以为自己身上沾了什么，于是扑棱着头发和衣服说：“怎么了？”
“不是……没有……我们上车吧……”
三个人上车各就其位，越野车驶离机场，路潇还是解不开接洽人眼神里的谜团，接连追问她看自己的眼神为什么那么奇怪。
接洽人被她问烦了，只得交代事实：“霜城办事处发给我的函件上，专门标注你们不是人，不是东西，我还以为他的意思是你的外貌，嗯，外貌不可描述，就粘液啊触手啊那种感觉你懂吧？我还在想既然长得那么恐怖为什么还坐民航？社会影响多不好……所以你们两个走过来的时候我挺奇怪的，看起来就是挺正常的人类呀，难不成袖子和裤腿里藏了章鱼爪爪？然后我反应过来……嗯……嗯嗯……”
路潇尴尬地捂住了脸。
他们此行的目的是来辜州寻找神秘生物化石，因此旅程第一站就是辜州最大的化石群——金城奥陶纪化石群。这片化石群位于远离城市的戈壁中，常年风啸沙狂，周围只有少量朴旧的民居，但那些远道而来的古生物研究者为图方便，往往会选择就近住进民居，这也成了当地人士要的收入来源。
接洽人一面开车一面说：“金城目前正在推进旅游业，虽然我们的旅游资源挺丰富的，但开发起来还是太难了，比如说这个化石群，偏偏位于辜州大沙漠的边缘，再往里走一点就是无人区，那里可死过不少的知名探险家，谁敢来？还有金城最绝的两个景点，‘金城两不像’，‘像山’和‘像水’。”
冼云泽被这个绕口令弄蒙了：“那究竟是像还是不像？”
“‘像山’‘像水’是两个景点。‘像山’起源于一个传说，一位牧人赶着他的骆驼群迷失在一片沙漠里，当他几乎要渴死的时候，沙漠里忽然出现了一座仙气缭绕的山峰，他索性登峰而上，沿途吃遍了各种奇珍异果，最后醉倒在一池琼浆边，然而当他醒来之后，却发现自己还躺在荒芜的沙漠里，但是腹中饥渴之感确实消失不见了，后来无论他重返故地多少次，却再也没有见到过那座山。”
路潇：“倒不是特别离奇的传说，想借此打造一个景点的话可能不太容易。”
“确实，世界各地的神山仙境大抵如此，但只有我们这里是真的。金城有一片地热资源极其丰富的戈壁，地势很低，每次下雨都会积聚雨水，如果是秋冬时节，雨后又恰好遇到缺乏空气对流的低气压气象，那雨水受地热蒸发出的雾气就会原地堆积起来，形成几百米高的汽团，远远看上去像山峰一样巍峨，似山而非山，所以叫做‘像山’。试想一个因脱水而产生幻觉的人恰好来到此处，幻想出什么都不奇怪吧。”
路潇：“这样的地方即便没有传说附会，也很值得一看。”
“但是‘像山’对季节和气象的要求太高了，只有有缘人才能看见。与之相比，‘像水’就比较看见了，只是位置偏僻，恰好在金城沙漠腹地。那里伫立着一大片迷宫般复杂的石林，石林平均高达三米，表面全是被风沙侵蚀而成的大大小小的圆形空洞，里面生长着我们本地特有的一种鸟类‘金石鸦’，它们白天藏在洞里睡觉，晚上出来捕食沙漠里的昆虫，而且它们细长的喙只适合啄食昆虫的体|液，无法吞食坚硬的甲壳，所以这些昆虫的甲壳全都留在空洞里风干了。每当风从石林中穿过，这些甲壳就会被吹得原地打转，像是打磨机一样把空洞打磨得越发口小腹深，更加适合金石鸦筑巢。甲壳刮擦石头发出的声音很像是流水声，当整片石林钟数以万计的空洞回响叠加在一起，听起来更仿佛一条波涛汹涌的大河，此处似水而非水，所以叫做‘像水’。不过‘像水’可没有什么传说加持，在被设为禁入区之前，还发生过不少真实的悲剧，以前本地人都知道，如果有人在金城沙漠里失踪，一定要去‘像水’找一找，那人很可能是被流水声引诱进石林里了。”
路潇：“这个地方很有趣，挺适合做旅游项目的。”
“但是金石鸦对生存环境特别挑剔，是我们金城的特色物种，除了‘像水’之外全世界也找不到第二个种群，我们很担心对‘像水’的开发会干扰到金石鸦繁育，毕竟没有金石鸦，也就没有‘像水’了。”
接洽人介绍之中，车辆已从机场高速驶下国道，由省道转乡镇公路，最后开进了磕磕绊绊的戈壁荒漠，越野车沿着一条经年碾压出的模糊路痕越开越远，极目望去，四面尽是别无二致的砂石，如过不是熟悉此处的人，很可能一不留神就偏离了路线，而这条冷僻路线的尽头，便是金城奥陶纪化石群了。
荒芜的乱石间搭着几顶深绿色的帐篷，几个衣装利落的男女正或蹲或趴在地上，专注地和那些年代久远的地质层交流感情。路潇三人直接进了帐篷，只见几张折叠桌拼接成长案，上面码放着大大小小尚未进行过处理的的化石，每一枚化石上都贴着标签，一位中年男士正坐在长案末尾的小凳上，手持一枚化石细细端详。
接洽人打断聚精会神的男人：“宋所长。”