内阁作战办公室。
“以为会看到一个没意思的老头子，艾伦”男人从山胡桃木办公桌后站起来，和我握手。
“我以为你会很严肃，先生。”我老实承认：“你是情报局的顶头上司。”
C和我想象差别很大。我以为会见到一个鹰钩鼻秃顶的老男人，不苟言笑，架着半月形眼镜，透过镜片上方看人。C是鹰钩鼻，但是比我预想得要健壮一些。我估摸他不到五十岁，深棕色头发，确实是鹰钩鼻，架着眼镜，眼神犀利，但是笑声很爽朗。
他穿着这种天气里稍显厚实的毛料上衣，端起咖啡杯。这让我想到叔父贝肯福德郡乡下酒馆里喝黑啤酒的大叔，而不是在小房间里处理帝国见不得人事物的头儿。
“很多人都那么以为。”他认真的打量我：“艾伦，你长大了。长得更像你母亲。”
我有点不自在。
“上次见到你，你还是个婴儿，躺在简怀里。”
“你见过我母亲？！”我大吃一惊。
C示意我坐在他办公桌前的椅子上，自己也坐下：“咖啡？茶？”
“不用了，谢谢。”我说。
“我见过你母亲，”他语速很慢：“处理卡斯特夫人的命令，是我下达的。”
我坐在他面前，大脑一片空白。
我能听明白他的每一个单词，但是不能组合成确切的意思。
“艾伦，我知道你很痛苦。当年我也痛苦过，签署处决命令的钢笔在颤抖，一份文件签了三次才成功……我想，再也见不到简和你父亲了。我至今仍然这么认为，你母亲是天才的密码专家，全英格兰找不到第二个像她这样有才华的人。处决她，对于情报局来说是巨大的损失，这种损失直到安得蒙。加西亚到任才弥补过来。”
“你母亲掌握的东西太多了，我们手里有她和德国间谍联系的证据。安得蒙给你看过录像了，不是吗？”
“是的。”
“你知道她在为德国情报系统工作。”
我痛苦的几乎说不出话来：“是的。”
C摇摇头，转向窗外，只给我留了一个侧影。
“艾伦，我和你一样痛苦。”
“你不理解，是吗？”他喝了一口咖啡，把咖啡杯推到桌面最远处，仿佛那是什么让人伤心的东西，放得越远越好：“让我来告诉你……你母亲叛国的真相。”
C的陈述这件事情时很平静，他一直看着窗外，没有回头。
我突然想起安得蒙。
每当我问安得蒙的问题很难以回答，他也会侧过脸去看窗户外面，掩饰脸上的表情。
我想这也许是情报系统的人共有的习惯。
只是C叙述时，他突然显得苍老起来，像是突然发觉扛在肩膀上的沉重时光。
“情报局在《数学家报》上提出了最速降线问题，公开挑战说没有人能够求解答。之后六处一共收到了三份答案，一份我的，一份你父亲的，还有一份盖着剑桥郡的邮戳，那是你母亲的。这么多解答当中我的解答被评判为最漂亮，类比了费马原理，运用了光学方法。现在来看，你父亲的解法才是最棒的，真正体现出了变分思想，非常了不起……”
“但是最快的是你母亲。她的解法很随意，过程胡乱写在一张纸上——上午杂志送出去，她下午就解出来了，丢进邮筒里正好赶上末班邮差。第二天情报局收到了你母亲的答案，第五天才收到我的，又过了一周，才收到你父亲的邮件。”