“叔父说母亲过世了，当年也是母亲自知命不长久，才寻到了叔父，将我交托给他”。
苏鲤语气微黯，不过很快又笑了笑道，“不过叔父说，母亲死得其所，又可与父亲相聚，必安然于九泉之下，我倒是不必伤心的”。
华平乐很想摸摸他的脸，又或是握握他的手，但最终她只是道，“我们再来一局”。
入夜时分，华平乐已招待苏鲤用了晚膳去了客院，忽地听说苏羡予来了。
华平乐看了看更漏，这个时辰，倒像是苏羡予并不知道苏鲤来寻她，下衙后得知了便立即急急赶至。
华平乐想到苏鲤若有似无的亲近，心中起疑，便吩咐将苏羡予安排到卷耳院去。
卷耳院是修建山庄时特意辟出来的客院，设有方便偷听的传音密室。
她让华平安去接待，自己则在苏羡予进入卷耳院前潜入了密室。
她等了一会，才听到了华平安带着苏羡予和苏鲤进入房间的声音。
苏羡予还未用晚膳，华平安十分周到地陪着他用了晚膳，才告辞离去。
苏鲤却留了下来，等华平安走后便迫不及待问道，“叔父，你怎得也来了？”
苏羡予声音微带疲倦，“在外勿要多言，其他倒也罢了，最后一场的策论，默一遍我看看”。
苏鲤只好按下性子，将写的文章默了出来。
苏羡予却不肯看，撑着额头疲惫道，“我有些累了，你读给我听”。
苏鲤便将文章读了一遍，他叹了一声，“文风绮丽，肖似你父，只怕不得石祭酒的喜。
前五应该不成问题，但若想拿前三，有些难”。
石祭酒继章祭酒之后接掌国子监，做了这一届春闱的主考。
苏鲤到底少年心性，听了不由失落道，“华二姑娘还在等我探状元花送她”。
大萧惯例，春闱前三之外，很少有能点为状元的。
华平乐在密室中听得清清楚楚，在心里将苏羡予骂了个半死。
像兄长文风绮丽怎么就不好了？怎么就不得主考的喜了？非得像你个棺材脸死鱼眼才得主考的喜？
苏羡予默了默，道，“卷子要到后天才可批阅，石祭酒年纪大了，这两天得个风寒痢疾的却不罕见，最后的名次未必就是他做主的”。
苏鲤，“……”
叔父，你这意思是说为了换个喜欢绮丽文风的主阅官，要给石祭酒下药？
苏羡予好似没看到苏鲤一言难尽的表情，淡声道，“时间不早了，回去歇着吧，后面还有殿试，不要懈怠”。
苏鲤不肯走，软声问道，“叔父，我父亲写文章也是与我一般喜用骈句，偏好丰丽么？”
“阿玠，喜好一切浮华美好的东西——”
苏鲤见他说了一句就止住了话头，忙道，“叔父，你多与我说说父亲”。
他觑着苏羡予的脸色，见他明显不想深谈，忙改口道，“或者说说姑姑也好”。
叔父应该会愿意说说姑姑的吧？
“阿鱼——”
苏羡予喃喃念了一声，“阿鱼与阿玠很像，很聪明，不过她不像阿玠心软，决定了的事，谁都不能叫她心软，阿玠不能，福娃娃也不能”。
苏鲤心头微跳，试探问道，“我记得姑姑闺名是讳瑛，阿鱼是小字？”
苏羡予神色微黯，“阿玠自幼患有腿疾，阿鱼又天生心疾，被远远送到了福州，养在尼姑庵。