屋里的氛围稍有些阴沉。
像是暴风雨来临前的天气。
姜娆神情微微变得不安，抱着那几盒子香料，忐忑走到姜四爷面前，问道:“爹爹，发生了何事？”
姜秦氏却在这时站了起来，拉住了姜四爷的袖子，“老爷，您先出来，和妾身商量一下。”
姜四爷的手攥着成了拳头，眉头拧得死紧。
在姜秦氏又唤了他一次后，捞起桌上的信，走去屋外。
姜秦氏也往外走，回头对姜娆说:“年年先在书房等等，我和你爹爹商量一下便回来。”
姜娆坐在姜四爷的书桌前等。
……
出去后，姜秦氏见姜四爷忧心忡忡，她脸上的神情也不好看。
握着丈夫胳膊的手，隐隐发抖。
她无论如何也没想到，城西的孩子，就是差点和女儿定过亲的九皇子。
“老爷，您先缓缓，先别急着就把这件事贸贸然地告诉年年。”
姜四爷面沉如水，自责道:“怪我，只顾着生气，从来没去看过城西那孩子长得什么样子。”
“谁能猜到他就是九皇子，妾身早早就见过他，可也没能认出他来。”
姜秦氏眉头轻拧，“阿云那信上都写了，知道九皇子出宫养伤的人，甚少。这事怪不得老爷，要怪，只能怪命运巧合。”
姜四爷说：“九皇子身受重伤，孤身在这儿，偏巧不巧被我们女儿遇上。你仔细想想，九皇子为何会受重伤，为何又会在这么偏僻的山城，没有仆从没有照顾的人，分明是有人想让他死。年年去救他，便是在与那人作对。”
“我知道我这样说有些狠心，可我是年年的父亲，我宁肯九皇子没命，也不愿我的女儿因为他，招惹上仇人。”
姜秦氏虽然想让城西的小少年来做上门女婿，但知道了人家是九皇子，再借她两颗胆子她也不敢让皇帝的孩子来给她做上门女婿，放下了这个执念，听完姜四爷这番话，
忧心问：“若年年真心喜欢他呢？”
“他根本护不住我的女儿。”姜四爷冷冷出声，“我不会应允，再说了——”
老父亲还有着老父亲的坚持。
他哼了一声，道：“我觉得，年年只是可怜他腿伤严重，对他好，和对一只受伤的小猫小狗好没什么区别，并非真心喜欢。”
姜秦氏问：“那老爷可是要直接告诉年年，那孩子是九皇子，而后，直接叫年年与他断了交际？”
姜四爷没有直说，却显然是这样想的，相当有底气，“年年肯定会听我的话的，我和她说一声，都不用说为什么，她肯定就会听我的话。”
姜秦氏忧忡摇了摇头，“这样不行，就算是小猫小狗，养久了也是会有感情的。老爷若这样直白，年年说不准会怨恨老爷。”
姜四爷沉眉思索。
……
回屋后。
“年年。”姜四爷的声线莫名郑重，“若是爹爹让你再也不去见城西那小子了，你可会听爹爹的话？”
他为了加大筹码，还说，“爹爹求你。”
心想着，他第一次在女儿跟前说求，女儿肯定是会答应他的。
可谁知女儿在诧异看了他一眼之后，认真问道：“爹爹，为什么呀？”
姜秦氏扫了姜四爷一眼，像是在说，看吧，你说的不对。
姜四爷面子上稍稍有些挂不住，微微咳嗽了两声，掩饰着他的尴尬，“你知道，那孩子是谁吗？”