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尤家自然不信，觉得是严家想另攀高枝，这场官司闹得天翻地覆，差点打了起来。
谁知道有一日，真有一户人家带着闺女找上门来，正是严家所说的过世公公订的亲事，不但有订婚信物，还有八字更贴。
严家都傻眼了，就是任逍也傻了。
原来严家老太爷十五年前去北方采购棉花，十几车棉花遇到一场大雨，亏得血本无归，后来幸得当地的一个富户收留他，并且为他养病。
他就用身上唯一值钱的一个传家玉佩作为谢礼，那户人家开玩笑说，谢礼不敢承接，不过倒是可以作为聘礼。
说起来巧合，刚好那户人家的三女儿跟任逍年纪相仿，就互换了更贴。
严老太爷回家后又是一场大病，倒是把这件事情给忘记了，后来身体一直不好，缠绵病榻数月就过世了，严家哪里知道还有订婚一事。
如今北方那户人家带着玉佩送女儿上门，严家没得办法，只好认下了这门婚事。
任逍要是原来的严秀才也就罢了，或者没有认出九儿就是苏青桐也罢了，偏偏他是任逍，又认出了苏青桐，哪里愿意娶别人为妻？
可不娶又不行，正焦头烂额，又得知唐家出了事故。
茅草屋倒塌把严先生给砸死了，一家人无处安身，逼于无奈之下，九儿自卖自身。
等到任逍知道消息的时候，九儿已经不知道去向。
他万念俱灰，再也无心功名，开始到处寻找九儿。
一个翩翩公子，最后流落到乞讨为生。
这一日，他来到一处城镇，打听到九儿转手卖到一家妓院，他找过去的时候，果然见到了已经自我毁容的九儿。
这一辈子的九儿命苦，为了改善家里的状况多卖点钱，就进了一个肮脏的地方，她为了逃避接客，自毁了容颜，以为这样就不用接客了，谁知道却被老鸨安排接做了最下等的妓女，每日过着行尸走肉般的生活。
她并不知道当年回绝她婚事的师兄会钟情于她，虽然她后来也感觉到师兄似乎对她有情，终究是身份悬殊越来越大，她根本不敢妄想嫁给任逍，不然也不会在走投无路的时候把自己买去那么不堪的地方。
两人数年后相见，物是人非事事休，忍不住相拥痛哭一场。
“九儿，你等我，我一定想办法帮你赎身。”
九儿说：“师兄，我如今已经配不上你，更不可能厚着脸皮做你的妻子，只希望你高中，娶一身世清白的夫人，我再给你为奴为婢，伺候你一辈子。”
任逍说：“我定不负你！生生世世只爱你一人。”
任逍找到老鸨嘱咐说：“九儿是我将来的妻子，如今落难在你处，希望你今后善待她，不要再让她接客，你只需等我一年，一年后，我定当报答你的这份恩情。”
老鸨笑着答应了，等他走后，却朝着地上啐了一口：“一个叫花子，别说一年，就是十年，你还养得起窑姐吗？真是自不量力。”
谁知道一年后，任逍骑着高头大马来接人，只是再也见不到九儿，据认识九儿的人说，去年的时候，九儿就悬梁自尽了，原来是老鸨食言而肥，让九儿继续接客。
九儿为了保住最后一点自尊，也为了不辜负任逍的深情，自缢了。
她死后被老鸨扔到乱葬岗，早已经不知道是那具枯骨。
任逍大悲，愤然杀了老鸨，自此出家去了。