“这晚上没篝火，巡夜是真的冷啊。”坐在城门口的衙役们互相抱怨着天气。王宁年轻，这样的天气还能扛得住，就是想喝点烧酒。
王宁是今年参加军训，表现得极为突出的人，直接被沈黎提拔为衙役，如今吃着县衙的粮。
今日轮到他巡夜，每巡夜半个时辰，就可以在城门处稍作休息。他在地上铺上麻布，一屁股坐上去，好在地上都是些小沙粒，不算硌人。他叫不远处的酒保给他打一壶烧酒，他不敢喝多，只抿几口去去寒气。
“小王，给我喝点，这酒可真不错。”
王宁也不是小气人，倒了半碗给求酒的前辈。那人一边喝酒，一边跟王宁说先前巡夜遇到的事情。
“……你是没经历过，不知道有些事情现在想想还害怕。一群狼，因为没有吃的，着急了，从城墙最低矮的地方往城里跳！这些畜牲最是聪明，知道城里有人，它们可以选中一个人，咬死他，再撕碎皮肉带走！”
王宁有点害怕，不由自主地看向城墙的位置，城墙外黑漆漆的，杜仲树的影子影影绰绰的，平白添了几分阴森可怖。
老衙役看着王宁害怕，不由得龇牙笑了：“怕什么？如今咱们城墙修得高了，关外的野狼进不来！你只当个故事听听罢了。”
王宁点头，继续听故事。
“我有个曾经一起做事的，算是领着我当衙役的老哥，他当年就差点被野狼拖走。那年天大旱，关外草原草生得少。牧民们活不成了，因为瘦羊卖不出去，咬牙宰了又腌了，留着自家吃。狼偷不着羊，草原上没吃没喝了，就闻着人味寻到咱们这边陲小城。”
老衙役又喝了一口酒，眼睛有些灰暗，“人也不比狼胖啊，那年饿死多少人，啧啧啧，就差易子而食了。那老哥，是当时巡夜的衙役里最高大的那个，因为家里有点粮，也是我们当中最壮的那个。狼一开始没打算盯着他。”
“先皇下罪己诏那年吧，我看书上说，那年死人的地方多哩。”
“是啊，死了不少人，你先别打岔，我说到哪了？”他仰头想了一会儿，没想起来，又喝了一口酒，他闻着酒味，终于组织好语言一样继续说道，“那狼看中了跟他一起当衙役的堂弟，也许是随机选的吧，总之那狼王扑过来，直接咬伤了那人的喉咙，好在他堂弟有股子力气，挣脱出来了，可是喉咙还是受了伤。那老哥跟他堂弟感情好，原以为只有一只狼罢了，于是拿出棍子想赶跑贼心不死的头狼。”
“那头狼还有同伙，只怕难以逃脱了。”
“是啊，那狼身上跟铁做的一样，被打了几棍，就嚎叫几声，墙头就嗖嗖跳下数十只狼。它们是听到头狼嚎了，才着力对付我那老哥，身上的皮肉都被那些畜牲撕碎了，腿也没了一半。我们这些人，用手里的木棍拼命敲打这些狼，或多或少都挂了伤。”
王宁一听，就觉得自己的腿仿佛也在隐隐作痛，不由得嘶了一声。
“那他最后怎么逃脱的？”
“附近的百姓听到动静，都出门拿了木柴点燃了，用火吓走了这些畜牲。”
王宁松了口气：“那便好，没想到巡夜也这么危险。”
老衙役轻轻嗯了声，“那天晚上，我们送他去郎中那里，简直就是抢命一样。”
王宁又问：“那最后呢，这两位前辈有没有事？”
“一个伤了一条腿，不能走路了，一个伤了喉咙，如今只能靠比划和人交流。”老衙役喝了一口酒，“别愁眉苦脸的，当时我们巡夜，才四个人而已，能活着就不错了！”
王宁叹息一声：“这真是飞来横祸啊。腿伤了，喉咙伤了，虽然捡了命回来，以后日子可就苦了！”
老衙役点点头：“能不苦吗？买药钱都把家里给掏空了，他们爹娘为了给他们治病，在灾年给地主家干活，后来田地佃到了，粮食还没来得及收，我那老哥的爹娘就累得去世了！不过谁知道呢，兴许也是饿死的。”
王宁少时挨过饿，最听不得饿死两个字。他换了个问题：“那这两人，还有家人照顾他们吗？”
“哪里有家人？兄弟分家了，就没家人了，唉，你不懂，以前男的像我这位老哥勤快的本就不多，他兄弟们自己都揭不开锅，哪能管他？俩人还当了一辈子光棍！哪个姑娘愿意嫁给他们？况且还出不起彩礼。不过喉咙不行不影响种地。腿不行，老哥就去学编鸡笼，倒也饥一顿饱一顿地活过来了。”