顾七想起今年的花灯节，菱月看见这灯笼时的异常反应，那时候，她心里在想着什么人。
许家大门“吱呀”一声又开了，许茂礼发现许小虎不见了，提着灯笼出来寻找。
许茂礼被抓起来关在牢里好些天，要说不受罪也不可能，好在家里使足了银子，总算没有太遭罪。
手上提着的灯笼把许茂礼的影子在地上拉得老长，也映出他清俊的面容。
顾七总算知道他长什么样子。
许茂礼远远地看见许小虎，提高音量喊他：“许小虎，快回来！别在外头跟人家捣乱！”
被发现了，许小虎没办法，一路咚咚咚地又跑回家去，许家兄弟二人的身影被门扉掩住，大门“吱呀”一声很快关上了，一切重归寂静。
风刮得大了，把两角的灯笼斜吹起来，呜呜作响。
许茂礼早到了成婚的年龄，许家家境殷实，听说做媒的人就没断下过，可许茂礼就是不肯。
顾七心想，她对这样一个人念念不忘，倒也不算冤枉。
他在街口站了太久，冷风几乎要把人身上吹透，顾七终于上车，放下帘子道：“回府。”
第二日一早，顾七去慎安院给二太太请安，和以往不同，这一日母子二人在一起交谈了足有两刻钟之久。
顾七走后不久，二太太就派人去请了菱月过来。
最近几个月，菱月对二太太一向是能躲就躲，省得一照面就挨她教训，今日不得不来，却一进门就见二太太一脸的笑模样，犹如太阳打西边出来了一般，菱月心中暗暗纳罕。
方才顾七对二太太提出要纳云红为妾一事，真叫二太太喜出望外。
二太太给菱月赐了座，难得这般和颜悦色地跟她说话：“你七爷这番纳妾，一是为子嗣计，二也是为老太太考虑。兴许用喜事冲一冲，老太太的病就有起色了也说不定。老太太也好，老七也罢，都是你的亲近人。你很该为他们着想才是。”
顿了顿又道：“我以前对你是有些严厉了。其实我也知道你是个体贴周到的好孩子。对老太太和老七一向尽心，不会无缘无故地生事。”
二太太对菱月一番敲打，末了又赏赐了一对金钗，以示安抚。
菱月都不知道自己是怎么从慎安院出来的。
仲秋的冷风刮得呜呜的，枯黄的落叶刮擦地面，刷刷作响。
菱月抬头望天，秋日的天空那么高那么远，瑟瑟秋风吹动人的裙摆，让她感觉自己恍若一粒尘埃，风一刮随随便便就能把她卷走了。