晋国夫人的死，叫沈家兄妹的素服又穿了好些时候。
而皇后死了亲娘，皇嗣们也不好过。
因为皇后哀伤太过，病倒了，皇子皇女们便都要在皇后床前伺疾尽孝。哪怕元羲同沈皇后已经算是公开闹翻，她还是避不过去甘露宫伺疾之事。
毕竟是金尊玉贵的公主殿下，倒也不用她事事亲力亲为。不过是问候几句，在宫人伺候的时候在一旁搭把手，偶尔端个药倒个水，便算是伺过疾了。而这些事大多还是宫人们在做。说白了便是元羲愿意放下身段干这些事，事必躬亲，皇后也不敢照单全收。谁知道这些个并非自己亲生的所谓子女端上来的是什么东西。
因此伺疾这事儿于非皇后所出的皇子皇女们而言，态度大于实际意义，意思到了就成。毕竟几个小的自己照顾自己都成问题，更枉论照顾皇后了。
元羲这段时日，便重又住回了宫里。每日天还未亮便要去甘露宫问安伺疾，就跟官员点卯差不多。而一众皇子皇女杵在自己面前，也叫皇后实在心烦，大多不是自己生的不说，还有元羲这样不省心的，便挥手把这些人都打发到偏殿去，眼不见为净。
昭宁公主于是便过上了在甘露宫偏殿混吃混喝的日子，元羲安分守己地做着皇家公主，乖巧得令人侧目。
皇后虽病了，晋国夫人的后事却还是要办的。镇国公来宫里同皇后商量此事，皇后便道：“按制该扶灵回乡的，这也是母亲的执念，只是如此的话，兄长怕是需丁忧去职了。”
所谓丁忧，便是官员在父母过世后辞官回乡守孝的一种礼制。历朝君王都重视孝道，便是官员身居高位，也要遵守这一礼法制度，守孝满二十七个月，才能官复原职。除非君王下旨强召，才可免去职守孝，继续为朝廷效力。若如此，便是夺情了。意味着朝廷急需这位官员，便夺去其为亲守孝之情。
镇国公任中书令，乃是朝廷要职，便是夺情也属正常，就看天子是否下明旨了。
“来之前已见过圣上，圣上已同我说了此事。说是叫韶卿代我扶灵回乡。为兄不好决断，便来同娘娘商议。”今日既是来谈家事的，
镇国公便也不再称臣了。
“这也是没有法子的法子了。”皇后说着点了点头。皇帝到底还是顾念旧情的，未真叫兄长丁忧。且由孙辈扶灵回乡，也算符合礼法，这样的话，这件事对沈家的打击也能降到最低。孙辈是不必守孝三年的，韶卿扶灵回乡，待母亲入土为安之后便可回帝都。
只是，沈家这一年都不好再办喜事了。
“可惜了韶卿的亲事……”想到这里，皇后便有些闹心。
镇国公挥了挥手，道：“这也是没有办法的事，再等等吧。”
天子松了口，皇后在千秋节办了品花小宴后，帝都的官宦人家皆都知道了皇后的深意。这是皇室对沈家大公子这位打上皇室公主心上人印记的“准驸马”彻底解禁了。毕竟若没有陛下的首肯，皇后是断不会如此行事的。
原本这些天各家心思都活络了起来，结果晋国夫人一去，好了，沈韶卿又成了看得着摸不着的空中楼阁了。
这么下去，再香的饽饽都要馊了。
皇后便也只能叹息，心里又怨怪上了元羲。
元羲在偏殿心无旁骛抄着经文，是不知皇后又把她怨怪了一遍的。便是知道，她也不过一笑置之。
皇后想起元羲，便顺带着想起顾家，担忧道：“韶卿上一次回乡，还是好几年前。这次回去，兄长安排些得用的人跟着。他毕竟年轻。”
晋国夫人乃荆楚人士，故乡便在荆州境内。当年家乡闹灾，带着一双儿女北上逃难成了流民。其实沈皇后对那个家乡是没什么好印象的，但晋国夫人念旧，大殷建国之后还去过一次荆州，只是当年的亲族都已四散逃亡，到底叫她伤心。这些年上门来寻亲攀附的，十有八|九都是假的，此事便成了她的一桩心事。临死之前，却还是心心念念能葬在故土，落叶归根。
为人子女的自不好罔顾母亲遗愿，只是荆州是顾家所掌之地，皇后到底还是有些担忧，便提醒兄长叫侄儿多带些人手。
镇国公便劝慰道：“韶卿那么大个人了，知道轻重，我也会叫他注意的。”
如此这般，此事便定了下来。天子也发了明旨，叫镇国公继续留在朝中。
沈皇后又把沈珏叫到宫里来，叮嘱了几句。沈珏
出了甘露宫，便被嘉蓉拦住了，她郑重其事道：“表哥还请节哀。”
沈家在镇国公府设了灵堂，晋国夫人是嘉蓉的外祖母，她自也是亲自去祭奠过的。不过那时候两人也说不上几句话，说来说去也就一句节哀，到了如今，还是节哀。
其余的说什么都不大合适了。
沈珏笑了笑，安抚嘉蓉道：“我知道了，你也保重。”
这是告别的话，嘉蓉听出来了，眼睛有些红，点了点头道：“我会的，你多保重才是。”说罢，从袖中掏出一枚平安符，递给沈珏道：“这是我去庙里求来的平安符，据说很灵验，表哥拿着吧。”
沈珏不信这些，却也不好拂嘉蓉的一番好意，便接了过来，轻轻摩挲着，道：“谢过殿下。”
嘉蓉看着面前长身玉立如同芝兰玉树一般的男子，只觉得表哥离自己越来越遥远了。
当时她若再勇敢一些，也许一切就不一样了。她有些哀伤地想着。
沈珏行过礼，正要告辞，却似乎看到了什么，手上动作一顿。嘉蓉顺着他的目光看过去，便见不远处她的皇姐带着侍女翩然而来。
元羲自是来尽孝的。每日里，她下午是可以回自己宫里休息的，到了傍晚，又要来伺疾。
此时正是傍晚，夕阳把西边的天空染成一片红，照着元羲的脸也变得红彤彤起来。她走在暖色的光线里，整个人都带了流动的艳丽。