篱阳说：“我家主子不在此处。属下是追着个凶犯才到了元溪县，既是公事，不好声张，以免打草惊蛇，过几日就要与我家公子到通州会面了，还恳请小公子莫与人提起锦衣卫到过此地。”
通州。
萧元庭顿时来了兴致，通州繁华，宁王治理有方，另其离京甚远，别有风情，听说还有不少异域美人，他早就想去了。
他拽住篱阳的衣袖，“好篱阳，你带我一块去吧，保管不给你添乱，待回到京都，公子我赏你一套大宅院可好？”
篱阳为难，“这……”
萧元庭忙压低声音说：“你放心，我不叫人知晓，咱们悄悄地走。”
“好吧。”篱阳勉为其难地应下。
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孟秋时节，北方的气温仍居高不下。
宣平侯自腿疾时时发作后，便鲜少再往训练营跑，如今又勤勉起来，盔甲压身，顶着一头汗回到府里。
秦氏为他宽衣，叹气道：“大热的天，你日日折腾什么，腿才好了些，小心又给折腾坏了，练兵练兵，如今又不要你出兵退敌。”
宣平侯动了动唇，对着秦氏那张忧思过度的脸，终是将话咽了下去。
都说生于忧患，死于安乐。
他的兵在京都休整的时日太长了，如今是生锈发钝，速度和锐气都不比当年，如今免不得要重振旗鼓。
可这些，他都无法对秦氏开口。
自打霍玦故去，秦氏便成日郁郁寡欢，将所有心思都放在为霍琮调养身子上，没个成效，于是愈发忧愁，白发都多添了几根，何必再给她添堵。
宣平侯道：“夫人知道，我闲不住。”
秦氏将盔甲摆在案上，说：“我听闻朝中近日不太平，刑部和大理寺一气拿了好几个朝廷命官，都是与那阉党有所勾结的，那……北镇抚司可会受到殃及？”
宣平侯脸色微变，别过脸去，道：“那个孽障，我早知他迟早要栽跟头，活该。”
“那倘若真有那日，侯爷可会保他性命？”秦氏直勾勾地盯着他。
短暂的沉默，宣平侯回过身时，秦氏的眼眶已经红了一圈了，他忙扶住她的肩，道：“夫人在想甚？他早与咱们霍家断清干系，他今后如何，皆是他的造化，他的命，我怎会做那糊涂事？”
秦氏流了泪，道：“侯爷可要记好，莫不能心软，当日他害我儿，便是侯爷心软，我也是万万不答应的……当年那朱氏，我怜她卖身葬父可怜，才领她进府，谁料她转头暗使手段，竟敢在你茶中下那下三滥的药……他、他们母子，一个比一个狼心狗肺！”
宣平侯拍了拍秦氏的背脊，陈年旧事，谁说又不是他心头的一根刺。
霍显生得又太肖他生母，故而从前，怎么看他，都觉得他与他生母一样，心思太深，行事不端，可有过之而无不及，他更让人头疼。
“侯爷、侯爷！”都尉一路将马儿赶得飞快，到了侯府，不等人通报，就闯了进来，隔着门说：“皇上，皇上驾崩了！”
宣平侯把门推开，“你说什么？”
不待都尉再说，“咚”地一声，丧钟敲响。
那声音沉重，穿云裂石。
宣平侯瞪了瞪眼，朝皇宫的方向看去，呆了片刻，不由抚了抚脑门，来回踱步，早不崩晚不崩，偏选在了这个多事之秋。
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谢宿白临窗而坐，丧钟一响，他安逸闭着的眼睛陡然睁开。
惊讶和平静都只在一瞬间。
他停了片刻，身子渐渐放松下来。
那倒映着蓝天白云的瞳孔底下，几乎冷漠得没有情绪。