“他们共杀了四个人，臣重新查看四起被杀者的案卷，多是朝臣，文武皆有，地位也有高有低，看似没有规律，但臣以为另外被杀的三个人都是烟雾，只有刘怀才是他们真正的目标。”
“为什么这么说？”
“因为……北军中尉很可能就是他们的目的。
刘怀身死，陛下打算让谁来接替北军中尉？”霍去病道。
“原有三个人选，一个是让北军副将郭继加官一级，顶替刘怀。另一人是淮阳侯徐哲，还有卫卿举荐的张次公。
你怀疑他们中的某一个有问题？”
刘彻沉声道：“暗中的人想掌控北军，控制我长安城的部分勘察防务？”
“臣确实有此怀疑，因为只有对等的收益，才值得他们冒这么大的风险。暗害北军中尉，总归不会是为了制造恐慌这么简单。”霍去病道。
刘怀等人被杀，看似错综复杂，情况诡异，但霍去病并未被案情本身所迷惑。
他直接跳出了案情，从对方这么做的目的和收益的角度来看刘怀被害，从混乱中找出了另一个方向。
刘彻也觉得霍去病的判断很有说服力。
君臣两人在书房谈了大概一刻钟，霍去病才告退离开。
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冬日的中午。
长安城郊的一处庄园，高墙碧瓦，庭院深深。
平阳公主在城郊也有宅邸，圈了诺大一片地方，周边山涧清澈，景色秀美。
午后她就收到城内送来的消息，霍去病强闯侯府，行事跋扈。
听过送消息的人叙述，平阳公主默然不语，脸上看不出多少异色。
来传讯的小吏三十上下，是刘内侍的亲信，斟酌着词汇：“那霍侍中不仅强行闯入侯府，态度也很蛮横，还拘押了刘内侍和我等。”
“被霍去病擒获的凶犯是谁，确定有问题吗？”平阳公主清清冷冷的问。
“被抓的是东院的一个仆妇，平素在府内并无异常。”
报讯的小吏压低了声音，道：“但那仆妇昨日确是显露了身手，大异平常，看来十分凶戾……是有些问题的。
不过凶犯身死以后，屋内还发现了另外两具尸体，其中一个正是东院的仆妇，可见凶犯是冒充的，不是我们侯府的人。”
平阳公主脸色微沉：“即便是冒充的，那凶犯是如何入府的？
她若想对府内之人不利，我的安危岂不是也要受其所胁？”
报讯的小吏吃了一惊，俯首跪地，身躯不自禁的有些发抖。
“你回去让刘内侍彻查此事，凡关联者一律杖毙，决不轻饶！”
平阳公主道：“好了，你退下吧。”
小吏走后，平阳公主午睡了一会，下午才从城郊回到长安，径直入宫求见皇帝。
内书房。
刘彻批阅奏本之余，起身来到窗畔，眺望外边的景色。
午后的阳光还好，清澈明媚。