早上起来时葆丝发现汤姆已经走了，客房的床没有人睡过。
她没有放在心上，只是发愁他这次离开没给她留下钱。因为买下房子又换了新的家具，她已经把钱花得差不多了。正当她觉得是不是应该像这条街上的其他女人那样找一些可以在家里干的活来赚些钱时，汤姆又来了。
还不到十天他就来了两次。
他仍是留下来吃了晚餐，并在十二点之前告辞。他给了她二千块钱，深深看了她一眼后说：“……我想你可能有些缺钱了，似乎你添了不少的新东西。”
这是一个非常有汤姆个人风格的警告。
葆丝接下钱后几乎是向他保证不会再乱花钱了。
“差不多都弄完了。”她握着钱看了一圈她漂亮的新客厅。
汤姆保持着一个月来三回的频率，渐渐的周围的邻居都知道她的‘未婚夫’常常来看她。
“他一定非常有钱吧？”邻居好奇的问她。
“他是干什么的？多大年纪？是你父母的朋友吗？”
邻居提了很多问题，从他的长相到他的工作到他赚多少钱父母是哪里人住在什么地方，让葆丝不解的是汤姆每次来几乎都是在黄昏之前，周围的邻居应该见过他不止一次，可是她们似乎连他长什么样都说不出来。
葆丝警觉的没有透露汤姆的任何信息，她也没有说出自己以前在做女仆，从小当厨房女佣长大。她说汤姆在做海员，这是一个不管他什么时候消失都可以找到理由的好工作。海员总是不安全的，不知道他们什么时候就不能回来了。
邻居在听说她的未婚夫是做海员的之后，都对她十分同情，好像她已经当上寡妇了。她们邀请她一起去教堂，说：“葆丝，去祈求上帝保佑你的未婚夫吧。”
葆丝开始每周去做一次礼拜，听神父布道，讲解圣经。神父对她这个新的信徒十分照顾，送了一本圣经给她，每次礼拜结束都会找她说一会儿话，在得知葆丝不识字，看不懂圣经后就说：“没关系，只要诚心祈祷，主不会怪罪你不会读上面的字的。”
葆丝却试着向神父提出想学识字，哪怕每周只能学会念一句也可以。神父很愿意帮助她，送给她一本旧字典，还找了一些浅显的童话书借给她看。
葆丝得到了一个可以光明正大学习的机会，她像以前上学时一样，使劲的背字典、背圣经。当汤姆下一回来的时候看到了放在她床头的圣经和摆在桌上的背写单词的废纸，他拿起来仿佛好奇的问她：“……你信教了？”
葆丝含糊的说：“约翰神父是一个很好的人。”
她看得出来汤姆是想将她约束起来的，在这种情况下她的任何一个改变都会引起他的不安和反对。汤姆的想法很好猜，当他看不出这件事对他有什么好处的时候，通常都是说‘不’。所以她不能直白的告诉他想念书，想识字，他会逼问她‘为什么突然这么想？’
如果她说自己只是想学知识，这只会让他发笑。
他会认为这是她想脱离他的掌控的一个征兆，他会反对到底，他会用各种方式阻止她。
所以，她给他一个理由，一个可以转移他的视线的理由。
最后汤姆没有反对她继续去教堂，继续‘学圣经’，他只是像一个嫉妒的男人那样淡淡的提了提，让她不要跟神父太接近。
“为了你自己好。”他说。
葆丝当然‘接受’了他的意见，并通过邻居把这个‘烦恼’传给了神父。邻居觉得这很正常，海员长年不在家，当然会担心自己的妻子有没有情人。神父也很注意自己在教徒中的声誉，后来他几乎是对葆丝视而不见。
葆丝继续用字典学习，她借回来很多书，偷偷去打听肯收女学生的大学，甚至想掏钱去旁听。
她想考一个学位。
这些都是瞒着汤姆进行的。
本来在没有找到一个不会让他怀疑的理由之前，她是不应该立刻就去找学校的，可是十几年来她第一次忍不住了。
她想上大学，可她没有门路。她从小在饭店的厨房长大，出来后又在乡下当了六年的女仆，按说像她这样出身的人想要念书识字就已经很奇怪了。虽然她借着上教堂听神父讲圣经受到‘感悟’这样的理由给遮掩过去了，可是如果她想上大学这就有些过分了。
她借来的那些书让邻居看到也觉得很奇怪，不知道她看那些书干什么，她只能说这都是‘未婚夫’喜欢的，是他留在她这里的。