“苏长老是前任天机阁总督，历经六朝，年纪大了才退隐。当年澜沧叛逆围困金平的时候，天机阁精锐都在想办法突围传讯仙山，他那会儿初出茅庐，留下来跟支将军一起守过城，至今跟支将军交情甚笃。据说他灵骨已成……就是灵窍期大圆满的意思，离筑基只有一步之遥。”
奚平不知是起太早缺觉还是怎么的，心不在焉，连常钧说话也没听太仔细，随口搪塞一句：“那怎么没筑？”
一个声音在他身后笑道：“哪能随意筑基？筑基得先入内门。”
众弟子忙上前见礼：“苏长老。”
苏准戴着草帽，拎着竹杖，像个貌不惊人的老樵夫。
他慢悠悠地顺着石阶走上来：“筑基不是水到渠成的事。伐经洗髓灵骨成，也只是肉身达到了筑基条件。除了灵骨，你还须得找到自己的‘道心’。我啊，道心不知道在哪个猴山上呢，入不得门，还是在红尘里泡到老死吧。”
周樨跟上来接话道：“长老，道心很难得吧？”
“自然。”苏准笑道，“你看芸芸众生，几人不是每日闷头挣命？知道自己奔头在哪、为何而活的何其凤毛麟角。一年到头尚且不知自己始终，何况是要找一颗千百年从一而终的道心呢？”
又有弟子问道：“长老，那是只要找到‘道心’就能筑基吗？”
苏准摇摇头：“得按规矩来，外门弟子不许筑基，你得持仙门某位升灵峰主亲自签的‘接引令’，先拿到内门弟子身份，登记在签发接引令的峰主名下，由峰主分配一处仙山‘道堂’才行……哎，你们看，我们到‘烟海楼’了。烟海楼是潜修寺中的藏书阁，你们闲时可以过来借阅典籍——不过珍贵孤本上有符咒，只能在烟海楼里看，想带出去得自己誊写抄录。”
奚平对高耸入云的烟海楼毫无兴趣，只随便扫了一眼，就扭头问苏准：“长老，筑基必须得在仙山吗？那外面那些邪祟是怎么筑的？”
他这一问如炸雷，正在交头接耳的众弟子陡然一静——刑堂长老面前问邪祟怎么筑基，这奚士庸可真是长了张好嘴，平均三天得罪一位仙长。
苏准沉默了片刻，看了他一眼：“你问我……邪祟？”
就在众人等着看慈眉善目的苏长老怎么发作时，却见他将手中竹杖一扬，点了点路边的稻童：“记下，奚士庸，这月加个‘灵石点’。”
奚平：“……”
加个什么？
“你们月例是三颗蓝玉，每月最后一日发放，攒够十个灵石点，就可以去澄净堂兑一颗额外的蓝玉灵石。不过万一被扣了点，也是要扣罚月例的。”
苏准拄着竹杖，优哉游哉地继续往前走去：“给他灵石点，是因为他提了个好问题。我知道你们都忌讳提‘邪祟’，在凡间，要是有人连日倒霉，就说是‘沾了邪气’，碰过邪祟的东西；时疫流行，就说是‘邪风入体’，此地必有邪祟路过，在上风口放过毒屁。可是不把‘邪’摸个清楚透彻，你们又怎知什么是‘正’？光是讳莫如深干净了嘴，那邪祟又不会因此就不存在了。”
周樨带头低头敛眉道：“是，弟子受教了。”
“殿下不必拘谨，”苏准摆摆手，“仙门之所以要弟子入内门筑基，是因为玄隐山有灵石矿滋养。给弟子筑基用的‘道堂’四壁镶满了灵石，身在其中，能引入最精纯的灵气，确保灵台清明无垢。邪修与我们不同，灵石在外面市价几何你们也知道，没有门派依托，寻常邪修断然供不起，所以他们往往是盗取天地灵气为己用。”
“长老，‘天地灵气’又是什么？”
“花所以开、树所以长、万物所以繁衍不息，所依凭的就是‘天地灵气’。”苏准耐心地说道，“开窍期的修士，只是能引灵气入体，暂为己用，灵气不会在体内久留，还是要归还天地的。筑基后则不同，筑基修士已为灵身，想要提升修为，就要将灵气炼化为己用，灵气是要截留在体内的。打个比方，假如一个筑基初期的修士在凡间闭关，不出十年，他周围方圆十多里地都要寸草不生，生民多灾多病，要是附近不巧有妇人怀胎，生出来的不是死胎就是畸形儿，这叫做‘窃天时’。我们所谓‘邪祟’，并不是说功法出身，是这些以‘窃天时’为生的修士。”
众弟子平时将“邪祟”挂在嘴边，却都还是头一次听说究竟什么是“邪修”。
奚平心想：哦，原来筑基修士就是光吃不拉的貔貅。
周樨脱口说道：“那岂不是祸国殃民？”
常钧恍然大悟：“怪不得天机阁的‘人间行走’只有开窍期的修士！”
“不然你当我偌大玄隐，出不起几个筑基以上的厉害人物吗？”苏准笑道，“当年为了终结大乱局，北昆仑、南澜沧、西凌云、东玄隐、中三岳五大门派牵头，给玄门立了规矩：修行虽是逆旅，但正道当以天下为先，不可为一己之私窃天时。幸而老天留一线，赐予我等上古灵石，此物灵气精纯，拿来修行事半功倍，也与众生无所碍。我们正道修行，只能取用灵石中的灵气，开窍期倒还罢了，筑基以上若要下山，须得先向师门报备，自带灵石下山。就算有随身的芥子能带大量灵石，久留凡间也难免瓜田李下，多有不便，于是‘人间行走’才只用开窍期的‘半仙’。”
奚平关注的事总跟别人不一样：“那万一碰见个筑基升灵的邪祟，打起来，天机阁岂不是很吃亏？”