自打七阿哥去了阿哥所，太后又有了时间念佛，皇上在前朝战事不顺，太后自然要在后宫带着人念经。
除了供着释迦摩尼佛宝华殿，供奉密宗佛教雨花阁也有许多宫妃前去祈福。
高静姝也明白了后宫女人为什么都喜欢念经拜佛——聚在一起玩乐不行，但做佛事可以，去宝华殿祈福也算是出门逛逛了，总得给自己找点儿事做，不然四四方方一块宫殿，憋久了都要发芽了。
为着大金川叛乱，八月里皇上万寿节也简单就过去了，没有往年宴饮兴致。
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九月里，嘉妃再次诞下一个阿哥。
只是这两年接连生产，兼之嘉妃怀这一胎前后，正是发现八阿哥腿脚不好间隙，心情格外抑郁。虽然在皇上跟前哭闹了一场，把罪名推给了乳母，但她心里也明白，皇上大约不能尽信，还是会对她生下不全阿哥心有芥蒂，自然越发想生一个健康阿哥出来。
谁知压力越大，越难以安心将养。
种种原因下来，于是嘉妃这一胎怀着时候反应就很大。生时候又吃了些苦，九阿哥生下来就有些孱弱。
孱弱到洗三时候，内务府经年嬷嬷都不敢按照洗三旧例用水洗阿哥身子，更不敢用葱轻轻打九阿哥，生恐打出了什么意外来。
新儿子降生，皇上起初还觉得是个好兆头，提着兴致到了，但是一见九阿哥这样孱弱，眉毛拧就没松开过。
战事不顺，再添个羸弱儿子，实在是给皇上心情雪上加霜，于是来去匆匆。
只命太医和乳母好生照料，自己不肯也不敢多看多问。
实在是生恐自己看出了感情，然后这个儿子又夭折了会伤心，所以只送了个沉甸甸长命锁来就再也不曾开口问过九阿哥。
嘉妃越发闭门不出，边坐月子，边好好养着九阿哥。
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钟粹宫。
杜鹃和腊梅正坐在小凳上用小银锤砸核桃和松子。
满宫里都知道，比起经过大膳房烹制各色果仁点心，娘娘更愿意给公主吃这些天然果仁，因怕公主年纪小吃果仁卡住喉咙，就压成碎块拌在牛乳里给公主吃。
高静姝跟前也摆着一个小碗，里面装着整块果仁，被她当成零食吃。
杜鹃边砸小核桃边说起最近宫里闲话：“宫里私下都在说，嘉妃娘娘这两年命犯太岁，八阿哥被乳娘压坏了腿不说，连着九阿哥都生艰难。”
自打东巡回来，宫里便渐渐有了传闻，八阿哥似乎天生腿脚有疾。
毕竟随着孩子们一月月长大，和嘉公主、和顾公主都已经会走甚至小跑几步，御花园里都洒落着孩子笑声，八阿哥还日日叫乳娘抱着不同就更明显了。
直到八阿哥身边乳母因为伺候不当被全换过一批，众人才道原来是乳母没照顾好八阿哥，才让八阿哥腿脚不好。
这也是嘉妃费尽苦心缘故：她实不能让人知道，八阿哥是天生不全，这会给她其余孩子也蒙上一层阴影。
时人总是将孩子生不好怪在女人身上，似乎所有不良因素都是女人生下来。
她能生下八阿哥这个腿脚不能行，那么看似健康四阿哥会不会有别隐疾？所以做再仓促，嘉妃也只得尽力把罪过推给乳娘和太医，是八阿哥后天被人害了所致，并非她孩子们天生不好。
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正在说闲话，长春宫宫人来请贵妃。
高静姝到了就见除了还在宫里闭门将养自己和九阿哥嘉妃，旁主位都已然在座。
她上前请安，皇后命免礼，其余人再站起来给贵妃请安，贵妃再命免礼，一系列流程走完，再次各自落座。
“本宫叫你们来，是为了太后娘娘圣寿。今年前线有战事，自然不得铺张浪费，太后娘娘意思，也是那日晨起众人就随太后往宝华殿敬香，然后便往寿康宫去，用一顿家宴便罢了。”
“提前三日，都要沐浴斋戒，切勿怠慢，免得惹太后不快。”
众嫔妃都起身应是，见皇后别无吩咐又各自告退。
令嫔出了长春宫就忍不住就叹了一口气。
身旁宫女茗枝，是她自己挑人请内务府调给她，却不是从前同吃同住姐妹。
令嫔当宫女时候，合得来小姐妹也有几个，见昔日姐妹封了主位娘娘，自然都要来奉承，也求着令嫔将她们调到延禧宫去。
然而令嫔天然有种趋利避害直觉：从前朋友，如今一个是主子娘娘，一个还是宫女，那么便不要在一起呆着了。若是按朋友情分相处，会失了她这个主子在下人面前体面威严，若是全然按照主仆规矩，又会让人觉得她无情。