佗县城北的城隍庙，白日热闹非凡，是城中繁华之处。
可一到夜里就阴气森森，游人绝迹，只剩两串血红的灯笼挂在庙门口，照着四个大字：佗县城隍。
廊柱之上的楹联却是：
“神目如电恶必现，暗室亏心我自知。”
这便是掌管本县阴司大事的城隍衙门了。
大夏天朝实行的是阴阳两套官僚制度，阳官为主，阴官为辅。
阳官，归内阁管辖，天子总摄。
阴官，归太庙管辖，先帝总摄。
佗县六十万百姓的赋税差役、治安教化、水利农桑、刑名商贸等政务，由县衙掌管。
可阴魂邪祟、凶吉灾异、命格寿数、福报因果等玄虚幽冥之事，却由城隍玄虔总揽。
每人的命格寿数、因果福报，就算不是铁打的定数，灵官也改变不了什么，对此作用很小，能做的其实很有限。
可天朝仍然设置了等级森严、庞大精密的灵官体系，其实主要是用来镇压厉鬼邪祟，监视古神影身，防止祂们谋反祸乱。
还有一个不会宣之于口的原因：钳制言论，威慑百姓，让他们心生敬畏，明白举头三尺有神明。
所以，百姓虽然都知道灵官老爷的存在，可亲眼见过灵官老爷的却极少。
这使得灵官在百姓心中，仍然属于很神秘的存在。
按照制度，阴司灵官严禁插手地方政务，严禁白天出庙显化。严禁离开辖区。
乡村的土地神、山林水泽的山神河神，城池中的各级城隍，无不如此。
通过这种禁令，让各级灵官各守其责，本分当差，对得起自己享受的香火。
可不知道为何，近年来的灵官们，越发懈怠了。
就说今夜，佗县城隍玄虔并没有巡夜办公，而是在庙中举办酒宴。
庙中鬼气森森，阴风阵阵，幽影绰绰，却又偏偏带着一种威严堂皇之气。
“老爷们用膳了…”
一道道蕴含香火愿力的祭品被城隍庙的鬼差们端上，整整齐齐摆放在神像下的八仙桌上。
“老爷们慢用…今日新到的祭品，香火还是热的…”
一个青面血眸的鬼差舔着猩红的舌头说道，它的声音就像是秋水吹过坟地的竹子般呜呜咽咽，断断续续。
八仙桌的上首主位，端坐着一位绿衣乌纱、枯脸鹰鼻的灵官。
但见他虽然冠冕堂皇，可浑身鬼雾缭绕，带着亡灵的阴冷凶煞之气。
活脱脱一个大鬼物，虚幻的身体看上去和真正的肉身并无差别。
正是佗县大名鼎鼎、县令老爷都要礼让三分的城隍爷，七品灵官玄虔！
他身后蹲踞着一头大如牛犊的苍头巨狼，霜牙如刀，带着恐怖的凶残之气。
还有一条碗口粗的绿眼黑蛇，盘踞在他的神像上，吞吐着信子。
更有一只阴森不祥、似鹰似鸠的怪鸟，默默站在庙梁之上。
玄虔今夜宴客。他左边坐着一个红唇獠牙的寿衣老头，右边坐着一个戴着儿童虎头帽的“骷髅小孩”。
“两位道友，招待不周，不成敬意啊。”玄虔举着一杯酒说道，“阴德膏和善念酿造的灵酒，很养神魂，有益阴寿。”
他的声音阴沉凝实，犹如一扇锈蚀多年的门被慢慢推开，带着陈腐浑浊的意念。
活人听见，一定会做噩梦。
桌边伺候的小脚鬼娥，立刻迈起穿着红绣鞋的鬼蹄子，穿梭在客人之间，鬼笑着劝酒。