两日前，晚上。
荣怡堂后罩房的下处。
红药和衣趴在床上，两只眼睛都哭红了，初时的痛哭过去，现下只余哽咽声。
菱月见她哭得这样，忍不住道：“现在还来得及。你既然不愿意，明天一早就跟老太太说去，说你不愿意嫁给姓董的那家。老太太还能强了你去。”
哽咽声一停。
红药闻言抬起脸来，摇曳的烛光下，她鬓发散乱，泪痕斑驳。
她嗓音嘶哑地道：“是我让老太太做主的，现在老太太做了主我又不愿意，让老太太怎么想我？”
菱月有时候是不能理解红药的：“是你嫁个称心如意的重要，还是老太太怎么想重要？”
红药又哭起来，等她哭声渐歇，菱月拧了热巾子给她擦脸，红药接过来胡乱在脸上抹了一把，一张脸是红的，一双眼睛也是红的。
菱月一心劝她：“这可是一辈子的事情。哪头沉，哪头轻，你可千万掂量清楚了。别糊里糊涂的。”
菱月说这话倒并不是觉得嫁到外头去有什么不好，只是各人有各人的喜好，各人有各人的想法，这是勉强不得的。
红药情绪低落，闻言却只是摇头，嗓音嘶哑地道：“我不会去的。咱们这样的人，背后最大的靠山就是老太太。咱们什么都能失去，惟独不能失了老太太的欢心。若是惹了老太太不喜，我就是硬赖在府里，也没什么意思了。”
红药并不是不敢去找老太太，而是不肯去。
菱月看明白这一点，便也劝无可劝了。
红药自有红药的选择。
过了片刻，菱月柔声道：“你既然不想让老太太知道，可不敢再哭了。不然明天老太太该看出来了。我去大厨房要个鸡蛋去，回来煮熟了你拿着敷敷眼睛，好不好？”
红药没什么精气神，脑袋垂着点了点。
***
这天早上，和往日一样，来到荣怡堂给老太太请安的人满满当当地站了一屋子。
儿媳妇、孙媳妇、小孙子、小孙女、曾孙子、曾孙女，一屋子的人。
真正是儿孙满堂。
老太太是很和蔼的，请过安便让儿媳妇们都坐下说话，也好拉拉家常。
几位太太都按着齿序落了座，孙媳妇们也各自在自个儿婆婆身边找好了位置。
等大家都坐定了，大太太忽然发现少了一个人。
大太太扭过头去，对着站在她身后的二奶奶问道：“宝姐儿怎么没来？”
宝姐儿是二爷和二奶奶的嫡出女儿，今年八岁了。
二奶奶成亲十几年，只得了这么一个亲骨肉，平日里宝贝得很。
大太太的问话让二奶奶面露难色。
大太太察觉这里头有情况，她皱眉道：“到底怎么回事？”
二太太就在大太太对面坐着的，她听见一耳朵，当下也关切地来了一句：“别是宝姐儿身体不舒服吧？”
这头的动静被大家注意到，一时间许多目光都望了过来。
说起来，二奶奶是大太太的亲儿媳妇，宝姐儿是大太太的亲孙女，大太太这般当众发问，绝不是有意和儿媳妇为难，或者和亲孙女过不去。
齐聚一堂给老太太请安的场合，宝姐儿无故缺席，别人嘴上不说，却都是看在眼里的。
大太太今日若是不当众挑明，给大家一个说法，回过头去别人私底下不知道该怎样编排。
要知道宝姐儿已经八岁了，礼仪规矩早就学起来了，又不是个奶娃娃。
屋子里的说话声不知不觉便停了下来，众人的目光都聚集在此处，大太太和二奶奶一时间成了整个屋子的焦点。
大太太当着众人又问一遍：“到底怎么回事？宝姐儿怎么不见？”
二奶奶等的就是这一刻，她摆出一副告罪的姿态：“都是媳妇的不是，没有约束好下人。昨个儿两个嘴碎的婆子说话，不小心让宝姐儿听见了。今个儿宝姐儿就怎么也不肯过来了。”