看得出来，面前的年轻人其实面皮并不厚。在这样的驱赶之下，饶是那张遍布了烫伤的脸，竟也从丑陋的疤痕底下硬生生透出了红来。
他是窘迫的。却仍旧杵在原地，僵持着没走。
他想赊一块肉。
无忧尚未及笄，又每日都要去学堂读书，最不能缺吃短穿。他怎可能要她“吃糠咽菜”。
何况无忧很挑食的。好吃好喝尚要哄她，若是连块肉都没有，可怎么办。
他羞窘得满脸通红，自知这样无赖而丢脸，却仍旧低着头，待在原地。
作者有话说：
第19章
他在这儿站着，其实很碍着小贩做生意。
杵这么大个人，脸上还大片丑陋的伤疤，谁见着不得吓一跳？哪还有心思买肉？光是站在这儿就不知道有多赶客了。
于是，小贩终于让他烦得彻底，手起刀落，堪堪没剁到他身上去。他到底还是维持着基本的理智，没真一刀剁下去，反而反手剁下块肉来，打发乞丐似的随手一拨：“滚滚滚，拿着快滚！”
比赶苍蝇都还不耐烦。
元笑连忙低头道谢，小心翼翼地拿着肉，回家去了。
元笑家是个很小的屋子，土建的房子，比不上人家的砖瓦房。
这是他辛苦攒了钱，自己买了料，风里雨里大太阳里盖起来的。不大，却很结实，收拾得也很干净。
他修得勤快，是以泥土做的房子，过了这些年，也没有一处透风。
到了冬日，他还会小心地烧上炭火，势必不会让无忧冻到冷到。
因为家里贫穷，他不过比无忧大了三岁，却活得像是她爹。他十岁就知道满大街送货卖菜，赚回钱来，自己还是个孩子，就辛苦地养大了另一个孩子。
无忧性子骄傲，虽生在穷人家，心却从不甘心如此。元笑就顺着她，一个人做三份工，一个铜板都要攒下，依着她的意思，把她送到了城里头最好的学堂，让她读圣贤书。
日后有什么好出路，做个女夫子，或是嫁个好人家，都是好的。哪怕她都不愿，要他继续养着，那也很好。
她活得高兴，他也就高兴了。
元笑轻轻地敲了敲门——回自己家原是不用敲门的，可无忧很嫌弃他不打招呼就进门，他就总会敲敲门了——等着里头的回应。
隔了几个数，里头才不情不愿似的应了句：“进来。”
元笑推门而入，心情很好：“无忧，哥哥买了肉回来。”虽然为了这块肉，他明天得在辛苦之上还要更加辛苦才行。
元无忧看了他手中的肉一眼，眼眉一挑，竟是蔑视：“买来的，还是赊来的？”
元笑被她一说，才下去的窘迫顿时又涌了上来。
“因为……才交了学费……”他不由得解释，“哥哥很快就能还上的。”
元无忧撇开眼去，眸中的轻视不言而喻：“买点吃的，还要赊账。”