这倒给鸨母看得啧啧称奇，调侃道：“你倒是识时务。”
刘金艳揉着叫杀威棒打出血的屁股，一面龇牙咧嘴地嘶哈，一面不屑道：“傻子才给自己找苦头吃。”
“前头见你性子那样烈，我还以为你得寻死觅活一番。”
刘金艳斜了鸨母一眼，脸上更加不屑了：“不活了？为什么？因为让人卖到妓院了？开玩笑，都是上床，怎么没见男的闹着不活了？老子的命可金贵得很。”
那鸨母听得好笑，脸上竟很是赞许：“是个好苗子。有前途。”
刘金艳懒得应她的夸赞，自顾自地把妓院上好的药膏挖了满手，不要钱似的往屁股上抹。
亏待了谁，她也不能亏待了自己。
鸨母颇为满意地出了门。
关门声响，脚步声远去。刘金艳仍趴在床上，按部就班地给自己抹好了药。
抹着抹着，她用额头用力地抵着床，死死地咬着牙，眼泪无声地落了下来。
她就这样咬着牙，捏着被褥，无声地哭了一个整夜，哭到喘不过气来。
除了每隔一个时辰起身确认“这家妓院在夜晚更加固若金汤”之外，她的眼泪整夜都没有停过。一直到东方都泛起了白，她才总算停止了哭泣，疲惫地睡了过去。
第二天，伤口都还没有消肿，刘金艳就已经开始学习那些淫靡的课程了。毕竟，她年纪大了，留给她的时间也不多了。照鸨母的规划，她得在一年之内学得娼妓该会的东西，不给海棠阁丢面子，然后尽快拍出初夜。
再大，那可就真不值钱了。
听得外头的骚动的时候，刘金艳正张着腿，学一些非常见不得人的东西。
她被不想理会和自己毫不相干的东西——毕竟，学得慢，她可是要挨打的——可外面的骚动，却有着一些令她十分熟悉的声音。
她愣了一下，不敢相信似的仔细聆听，然后……竟然真的听到了那个声音。
不会错认的……
为什么……
刘金艳迟疑了片刻。
在因愣神而挨了嬷嬷两下巴掌后，她如梦初醒似的，忽然站起身，随手扯了件衣服穿上，跑了下去。
她没有听错。果不其然，楼底下，大门前，站着的就是刘金宝。
“阿——姐——”一见到她，刘金宝的眼泪一下子就出来了，高挑的身躯不管不顾地往她这边扑，然后瞬间被海棠阁的护卫拦下。
“阿姐！！”刘金宝不高兴自己被拦着，不管不顾地挣扎，力气还挺大，非要往刘金艳的方向冲，“你们走开！我要找我阿姐！”他本是个傻子，言行举止都与稚童无异。
海棠阁的护卫被他整烦了，两个人一起使劲儿，随手一甩，就把他给甩去了老远，重重地摔到地上，差点没摔出个跟头来。