彼时苏叶和苏时许也赶在罪己诏下谕之前便从岭南赶回了京安，“陛下此举，恐更有失于百姓啊！”还是多亏了苏时许一派老臣在朝会上齐齐跪地不起，力挽狂澜，才劝住了皇帝。
于是呢，皇帝这边，降罪没降成，反而挨了之乎者也、古圣今贤、引经据典的一顿教育，怒气更甚。行啊，你大将军我动不了，还动不了你儿子吗？
皇帝便换了副面孔，“众爱卿说得在理，我镇国将军此行虽不合矩，但却替朕、替大都百姓平息了灾情，不仅不能罚，还应当赏，大、赏、特、赏！”最后几个字，更是一字一顿，字字敲在了纪乘渊心上。
“但‘镇国将军’已上无更甚，那就给你儿子封赏吧，已有十六？还是十五？纪将军常年征战在外，不如就让这孩子‘子承父命’，替你好好守护朕和京安吧……”龙椅上的天子煊赫威严，神圣难犯，宫外还在校场恣意狂奔的少年却不知，命运的牢笼已经朝他开启。
后来啊，苏叶只听说那个小时候的死对头纪浔被封官受了赏，小小年纪就封了正六品的官职，当时还给她好一顿羡慕，后来只道是纪浔突然告病，这一病就是五年。
当然，最后皇帝还是降罪了，本就因开私库赈灾而损失惨重，彼时还正奔波于城池重建的鄯州陇右节度使，被连诛九族，从农田直接带到了刑场。而他的副官项黎也是被牵连降罪，举家被抄。项黎是何许人也？他便是项恒勉的父亲，项恒勉天资优秀，当时年仅十二岁，乡试就考上了武举人，还未等进京受封，便被牵连。苏时许是项黎的同乡，感念旧交的同时，惜才求贤，便救下了年幼的项恒勉，带回了苏府抚养成人。而项恒勉也知恩图报，甘愿守在苏叶身旁，立誓永护安危。
……
苏叶慢慢回想着，越想越发现这个中细节竟都有经不起推敲的地方。
黄河决堤的时间未免太巧了？京安为何迟迟不批救灾的奏表？逃灾的流民如何拥有的武装？流言，罪己诏，降罪，封官……在这一环套一环的发展中，水利官荀闯又为何成了关键角色？苏叶理不清头绪，只感觉脑袋愈发的疼，收拾东西便回了苏府，此事恐怕不是一朝一夕能厘清的，还得从长计议。
休息了一整晚，苏叶感觉精神好了许多，佩兰却来传话，纪府来人了。
苏叶连忙梳沐收拾，赶到了堂厅，却见来人竟是纪盼。
“嫂……搔痒！啊哈哈苏公子你来啦！我这背上有点痒，啊哈哈哈哈！”当着苏府众人的面，纪盼险些说漏了嘴，连忙东拼西扯地圆了回来。
苏叶一脸疑惑地望着纪盼，以及，怎么又站在她身旁的项恒勉。
“是这样的，苏公子”纪盼拖着长声，一脸委屈地诉苦状，“我娘说我没个闺秀样子，只会舞刀弄枪，琴棋书画样样不行，非要让我去学！你说我一个未来的国家栋梁、女将星再世、凉州巾帼英雄，就要葬送在琴棋书画里了，我的命好苦啊……”
听着纪盼滔滔不绝、根本没打算停的哭诉，苏叶扯了扯嘴角，“所以，纪姑娘来是为了……？”
纪盼似是盼来了话头，眼睛放出了光彩，欣喜道：“我和我娘说我拜了两位超级厉害的师父，那都是一顶一的琴瑟佳人，诗书才子……”
“打住！”苏叶抬手，“所以，来苏府有何贵干呢？”
“嘿嘿，这琴瑟佳人嘛，自是晚婉姑娘，琴技放眼京安城也无出其右；而这诗书才子嘛……”纪盼抬头朝苏叶眨巴着眼睛。
苏叶挑眉，“难道是我？”
纪盼赶紧一鼓作气，“哎呀苏公子，我已经和苏伯伯知会过了，他不仅同意了，还指派小侍卫来保护我们的安全呢！你和晚婉姑娘都是熟人，我每天抽出两个时辰来找你们玩，就可以应付我娘交差啦！”
留下一句“你让我考虑考虑！”苏叶便忙不迭地让佩兰送客，自己则绕到书房找到了苏时许。
“爹，你答应了纪盼？她那就是小孩子胡闹着玩的！”苏叶一脸诧异不解。
“小孩子胡闹着玩怎么了？”苏时许放下手里的笔，轻轻叹了口气，“小叶子啊，你在爹这儿受委屈了，自幼便也没法有个闺中好友，那纪姑娘和流音阁的晚婉姑娘，一文一武，一动一静，吾瞧着你们或许相处得来。”苏时许起身，走到苏叶面前，抬手轻轻敲了敲苏叶的脑袋，“纵是君子，也有快意长歌之时。小孩子嘛，偶尔胡闹着玩，也不是不行。”
苏叶一整天满脑子都是父亲这番话，于是乎，从那日开始，她便不得不和这两位“闺中好友”“胡闹着玩”了。