纪浔挑眉，又靠坐回椅背“哦？说来听听。”
只听苏叶娓娓道来：“鄯州水患之前，有几笔数目巨大的兵粮入库。”苏叶微微停顿，从怀中掏出一本账簿，“数目繁多，我誊抄了下来。按着户部往年的流水，一军一万二千五百人，人日支米二升，一月六斗，一年为七石二斗。而折换成石，则一军一日支米二百五十石，一月七千五百石，一年九万石。当时鄯州有驻兵三万，算下来，一月兵粮也仅需一万八千石。”
纪浔看着苏叶拿着账簿，不时伸着手指在空中比划演算着，只是不停给苏叶添茶。
“但水患之前，鄯州却记载有三笔各八十万石，共计足足二百四十万石的兵粮入库。明明刚打完仗，且正值秋收前夕，三万兵士根本不需要这么多屯粮。”苏叶眉头拧得更紧了，“所以……”
“所以，这波粮，或者说，这笔账，有问题。”纪浔顺着苏叶说道。
苏叶说得口干舌燥，又灌了一大口茶，“不错，只是鄯州城不日便被水灾损毁，百姓兵士伤亡严重，粮库更是无法补救，这些粮便也无从考证了。”
纪浔从苏叶手中接过誊抄的账簿，盯着面前的一堆数字，沉思了半晌，“你是说……可能是笔假账？”
苏叶倒吸了口凉气，终于是有人替自己说出了难以启齿的话，“不错，疑罪从无，我本不愿这么想，但这数字来得实在是蹊跷。”
纪浔握着账簿，手指一点一点地轻敲着纸面，却听苏叶提议：“兵粮一事，只能去问一人。”纪浔抬眼望向苏叶，苏叶便继续说道：“户部尚书，薛广义。户部掌管全国的赋税和粮饷，只是……户部由左丞相俞轲直管，要查这薛广义，怕是麻烦。”苏叶又低头思忖着。
纪浔却开口，“其实还有一人。你可记得，这账簿执笔之人是谁？”
苏叶猛地抬头，她从小背书记策就很快，称得上过目不忘了，这样一个人她当然记得，“户部粮官，入账出账的落款执笔者，薛明海。”
“不错，高官难搞，小鬼倒好收。”纪浔扯了扯嘴角，将账簿又塞回苏叶怀里，二人便决意明日就去拜会这位“小鬼”。
……
翌日，苏叶向王主事借了刑司的兵和腰牌，她和纪浔不欲打草惊蛇，只能伪装成刑司的人手，借故调查附近街道的财务失窃一案，登门拜访薛明海。苏叶临走时，王主事不住缕着他那几根胡须，一万个不放心地叮嘱苏叶，千万不可惹事，也不要随意抓人，刑司办事得走流程，有什么行动一定提前跟他知会。苏叶本就经常麻烦王主事，更是不想给刑司惹事，便是拍着胸脯满口答应着，并安抚道事成之后一定向父亲禀告，给王主事多批几日带薪假。
从王主事那儿出来，苏叶便换好了衣服，带着刑司的兵和纪浔会合了。二人简单对了对说辞，都决定见机行事，很快便叩响了薛明海家的大门。
二人说明了来意，小厮便通报之后让一众人进到了宅子里。
“薛大人，下官本不想登门叨扰，怎奈近来附近财物失窃严重，小的们只是按流程办事，还望谅解。”纪浔饶有介事地不住作揖。
苏叶见状，也跟着假模假式地叹道：“是啊，薛大人高风亮节，为官清明正直的名声我们早有耳闻。已经吩咐下面人，简单走两圈应付应付差事即可，大人稍等片刻。”
薛明海明显对这套恭维很受用，得意地咧着嘴哼笑，嘴角坠着根长毛的痦子也跟着上下直颤，嘴上却拿起了腔：“知道就行，搜完了就让他们赶紧走！”
苏叶点头称是，抬眼望向薛明海。此人只是个九品的户部粮官，因着薛家的姓，攀上了户部尚书薛广义这个远房亲戚，才得以调任京安，鸡犬升天，不仅置办了宅邸，还倚仗着关系，拿腔做派。苏叶心道此人嘴里定是套不出什么话，只能期待兵卫能搜查出些许线索了。
怎料搜了大半天，等得薛明海直嚷嚷不耐烦，苏叶底下的人也是一无所获，无奈只能赔了不是，带人撤离了薛宅。
出了门，苏叶面色凝重，低头思考着“怎么办，似乎也不好从他这里撬开嘴。”
纪浔则回头审视着薛宅的大门，神采奕奕道：“不用撬开嘴，我们撬开门就行了。”
苏叶面带狐疑，怎么纪浔净是这些野路子。
在纪浔的怂恿下，苏叶他们二人终于商定，要夜探薛宅。