灯亮，欧泊摘下粗布工作手套，坐在床边，脱下靴子抖出里面的沙。
他从十二岁开始便成为矿工，今年十六岁，四年中的日光曝晒令他长期赤裸的上半身呈现健康的古铜色，而高强度的体力活动很好地锻炼了他的身体。
他胳膊，肩膀的肌肉坚硬如铁，却不虬结，身材修长精瘦，力气比同龄人更大，劳动量也更强。
欧泊不是这个星球的居民，他的母亲在十六年前驾驶着小型宇宙飞艇在这里迫降，或许她抵达这里后，与某名英俊的矿工恋爱并怀上了他，抑或是在降落之前就已经有了他‐‐这些他完全不清楚。只记得小时候，有个高高大大的矿工对自己与母亲都很好，但不与他们一起住。
那时他的母亲和这个星球上的矿工们一样，每天戴着安全帽与手套去挖矿赚钱养家，有时也会抱着他在夏季的夜晚仰望璀璨的繁星，告诉他&ldo;欧泊，我们的家在很远的地方，等飞船修好了，总能回去的&rdo;。
然而她的愿望还没完成，就与她的矿工男友死在了一场矿难之中，连半句遗言也没有留下，无论是关于她的飞船，还是关于她与欧泊的故乡。年仅十二岁的欧泊失去了母亲，开始学着同龄人下矿养活自己。
他偶尔也会走到赤红岩床的开阔地，仰望晴朗夜空中的繁星。母亲已经被埋在矿洞里，他甚至连她是从哪颗星上来的都不知道，唯一留下的，只有从她只言片语中，对某一颗也许是故乡的星球的向往。
欧泊把矿石分门别类，放在架子上，小部分精纯矿能换到不少钱，次品矿则留下来备用，捣鼓一些机械小玩意。
门外的风沙越来越烈，仿佛有千万颗巨石在天顶呼啸滚过，欧泊整理好矿石，坐到桌前，手指啪地弹起开关，打开桌上的一个小机器人。
&ldo;e7，筛选矿石。&rdo;欧泊打开机器人开关，这是他的母亲设计的。
小机器人体内电流声响，胸口雷达屏发出绿光，一条射线呈圆周轨迹旋转，开始筛选欧泊带回来的红纹晶石。
雷达屏上显示出一个几乎占居了整块屏幕的光团。
欧泊：&ldo;？&rdo;
坏了？欧泊心想，把小机器人拍了拍。
嘀嘀嘀‐‐e7头顶亮起巨大红灯，欧泊莫名其妙，忽然听见房顶上轰隆隆的声音掠过，那阵声响带着尖锐的音波爆震，一瞬间房里所有的东西都在音波下震得摇晃起来。
一枚银白色的光点拖着滚滚黑烟掠过矿工区高空，朝沙漠中飞去。下一刻，远方发生了一阵惊天动地的大爆炸。
怎么回事！地震？欧泊起身不敢乱动，按着险些被震翻过去的e7，停了数秒，世界归于寂静，呜呜的风声一如既往。
外面发生了什么？欧泊抱着e7出外，沙尘暴小了些，依稀能见五十米外的景象，他把e7放在地上，袖珍机器人嘀嘀响，朝后拐了个弯，撞在墙上，倒了下去。
&ldo;e7！&rdo;欧泊顶着风沙，大声道：&ldo;能量探测！朝有能量的地方走！&rdo;
他跃上一辆矿车，把e7放在车头，按照它的雷达指示，在沙尘暴中开向沙漠深处。
e7似乎不太想在暴风圈中工作，欧泊轻轻踢了它一脚，小机器人在沙上翻了个跟斗，支臂撑着身体笨拙站稳，底下橡胶带运转，朝沙漠中缓缓开去。
嘀嘀嘀‐‐e7四处旋转摄像头，胸口小绿屏雷达探测开启。
&ldo;就在那里，我看到了！&rdo;欧泊说：&ldo;别回去！在这儿呆着！&rdo;
红沙漫天，沙漠里安静地躺着一个银色太空逃生舱，降落伞被风吹断，飞向远方。爆炸现场还在，沙砾被灼成漆黑的晶体，现出放射性的轨迹。
欧泊诧异地走近舱门，发现那是个非常狭小的救生舱，舱室内躺了一名男人，不，半个男人。
男人半身赤裸，腹部以下的身体已经全毁了，救生舱中充满淡蓝色液体，他的口鼻前覆盖着维生口罩，鲜血混合在营养液中散开。救生舱旁的能量灯一闪一闪报警，欧泊隔着透明舱窗看见那男人的情况。
他闭着双眼，一动不动，肺部血肉组织犹如破烂的棉絮在营养液里飘散，血液越来越多，充满了填充逃生舱的液体，把它染成紫色。
生命反应十分微弱，欧泊注意到能量灯停在了3，他的唯一的念头是：这个人快死了！
欧泊退后几步，怔怔看着救生舱里的男人，紧接着转身飞奔，上车开走。
足足一个小时后，欧泊带着几个蓄能电池回来，心里跳得咚咚响，他接驳了万用接口，躬身在救生舱下寻找接头，救生舱浑为一体，欧泊弯腰在外壳上摸来摸去，根本找不到任何充能的地方。