时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖回过神来，摆了摆手，一脸疲惫地开口道。
“走吧！”
“是，陛下，微臣这就告退！”
严嵩说完，在向嘉靖郑重行了一礼后，便头也不回地离开了乾清宫。
……
不出意外，严嵩的辞呈，被毫不留情地打了回来。
而与此同时，两个惊天消息，也接连曝出，惹得朝野震动，使得许多官员不知所措，惶惶不可终日。
一是内阁次辅徐阶，纵容其背后所在家族，大肆兼并土地、为祸乡里、致使军士暴乱，除此之外还有走私、买凶杀人等等罪名，现已被下狱，听候发落。
二是内阁首辅严嵩上疏乞骸骨，准备致仕，从内阁首辅的位置上退下来。
这两个消息，如同在平静的水面，投入一颗重磅炸弹一般，很快便在朝中掀起了轩然大波。
朝中的文武百官，就二者之间的联系争得不可开交，有人说是严嵩在背后谋划了这一切，还有人说，这只不过是巧合罢了。
总之，各种各样说法众说纷纭，谁也无法说服谁，但唯一可以确定的一点便是，把持朝政二十余年，权倾朝野的严嵩真的要致仕了！
而严嵩一退，接下来就轮到高拱接替严嵩，成为内阁首辅了。
朝中许多官员也开始四处打听，高拱平日里的喜好，唯恐慢人一步。
外面纷扰的一切，严嵩已不再关心，从他选择递上辞呈的那一刻起，他的仕途就已经结束了。
接下来他应该做的，就是把剩余的流程走完，离开京城，返回江西老家。
此时，他正坐于书案后，练习书法。
就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，随后，严世蕃的声音在门外响起：“父亲，罗龙文、张润德他们在外求见，您看……”
严嵩听闻此话，连头也没抬，冷声吩咐道：“把他们都轰走，我谁也不见！”
“是，父亲！”
等候在书房外的严世蕃听闻此话，脸上满是无奈之色，在长叹了一口气后，快步离开了。
在严世蕃离开以后，严嵩继续专注地练习书法，当他回过神来时，外面的天色已然黯淡了下来。
房间内的火烛，不知何时被点燃，散发出橘黄色的微光。
随后，只见严嵩将手上的毛笔放下，活动了一下四肢。
就在这时，从门外传来一阵轻微的敲门声，严嵩见此情形，脸上闪过一丝不耐烦的神色，在平复好心情后，方才出言吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，书房的门被推开，随后，管家迈步走了进来。
管家在进入书房以后，未作丝毫犹豫，当即俯下身体，毕恭毕敬道：“老爷！”
严嵩闻言，瞥了管家一眼，出言询问道：“有什么事吗？”
管家听闻严嵩此话，在环视一圈后，压低声音道：“老爷，高阁老来了！”
严嵩似乎对此早有预料，在听完管家的汇报后，神色颇为平静，点了点头，出言吩咐道：“让他进来吧！”
“是，老爷！”
对于严嵩的吩咐，管家自然不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离去了。
……
不多时，在管家的引领之下，只见高拱迈步进入了书房。
在进入书房以后，只见高拱下意识地看向严嵩所在的方向，向其拱了拱手，脸上满是恭敬之色。
“严阁老！”
“肃卿来了，坐吧！”
严嵩似乎对高拱的到来颇为高兴，只见其伸出枯瘦的手，指了指一旁的空位，如此开口道。