搜查队用从老板那里缴来的备用钥匙打开了门。那一句叫门真的仅仅只是仪式性的通知而已。她们各个身形直逼两米，在平均身高堪忧的地下城如同巨人一般。当五个巨人全部挤进房间内，反客为主，反而把伊泽尔和猫给挤了出去。
走廊里，旅店老板也拘谨地站着，不断拿袖子抹着头上涔涔冷汗。等搜查队把客房翻了个底朝天走出来，马上恭敬地带路去下一间。
女巨人行走在逼仄的走廊里，仿佛沉默的冰川。
咳咳咳——
当她们路过旅行者的身前，骤然混浊起来的空气诱发了艾乐芙的呛咳。伊泽尔抱紧了小猫不断抽搐的身体。
“它怎么了？”一个女巨人停下脚步，像颗成熟的果树，弯下腰仔细查看艾乐芙。
她甚至伸出手想摸摸它缎子一样的皮毛，但是看到自己跟岩石一样粗粝的皮肤，顿了顿，又缩了回去。
伊泽尔扼要地说明了小猫的病症，忧心忡忡地询问内城是否有可靠的宠物医师；得到否定的回答后，又一脸焦急地打听一会儿能否出城。
“九号！”
听到领头的队长在叫自己，女巨人冲伊泽尔遗憾地摇摇头。
“今天不行。”
她似乎很少有使用通用语的机会，每一个字都咬得很清楚，一句简单的话也说得很慢。
伊泽尔的失望溢于言表。他紧紧抱着他的猫，手指却努力放松，不去增加可怜的小东西身上任何一点额外的压力。萤石吊灯的青光在他脸上打下一大片阴影，像是把他身体里的热气也打掉了一大片。黑猫躺在他手心，呼噜噜的胸腔像一口老旧的风箱，每一声都在吐出灵魂的碎片。孤独的旅行者无助地抱着他唯一的同伴，勾着伶仃的脖颈，好像抱着行将崩溃的全世界。
可怖的猩红兽眼垂视着他们，在队长第二次召唤自己时，终于宣判了他们的命运。
“这个给你。”她递给伊泽尔一张薄薄的圆片，似乎是几种陀图伽特有的石材压到一起再打磨出来的，看不出具体的工艺。
“这是？”
“我的通行证。出城时还给守卫。”
“感谢，太感谢了！感谢您的善良与仁慈，愿爱与祝福始终伴你身侧……太感谢您了！”
数不尽的好话从旅行者的舌尖流出。完全没想到能有这样的转机，伊泽尔激动地伸出双手去接圆片。结果胳膊伸出去了，才发现手里还抱着猫，一时松也不是，不松也不是。
女巨人的面巾轻轻颤了一下，虽然看不见，但伊泽尔莫名觉得她正在笑。她把圆片放到伊泽尔手心——黑猫的身边，指尖小心地碰了一下艾乐芙耳朵尖尖上的聪明毛。
“它叫什么？”
“艾乐芙，也可以叫她艾尔。她都能听懂。”
“艾尔——真聪明。”
不再多说，她迈开长腿，追上自己的小队。
“我们也走吧。”
伊泽尔看着再次空起来的走廊，像是自言自语，然后转身回房拿好行李，往城门方向走去。
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